La gran racha del Athletic le sube al podio de Europa

Solo Liverpool (21) y Lille (17) mejoran dentro de las grandes ligas los 14 encuentros que llevan los rojiblancos sin conocer la derrota

Igor Barcia

Jueves, 26 de diciembre 2024, 00:01

Al Athletic se le ha olvidado perder en el último trimestre de 2024. Los rojiblancos lamentan que termine un año inolvidable donde el título de Copa quedará grabado para siempre, pero donde además el equipo de Ernesto Valverde ha experimentado un crecimiento competitivo tal que ... ahora mismo es el equipo más en forma de la Liga y uno de los más destacados de Europa. Son 14 los encuentros que lleva el Athletic sin conocer la derrota en las dos competiciones que está disputando hasta el momento, desde aquel lejano 6 de octubre que también queda inscrito en el particular libro de historias rojiblancas por aquellos tres penaltis que falló el equipo en Montilivi frente al Girona.

Desde ese rocambolesco encuentro, los de Valverde no han vuelto a salir de vacío de un partido, bien sea de Liga o de competición europea. Un rendimiento que llama la atención y que convierte al Athletic en dueño de la mejor racha de la Liga y de la tercera dentro de las denominadas cinco grandes de Europa -Premier, Ligue 1, Bundesliga, Serie A y LaLiga-. Sólo el Liverpool, con 21 encuentros sin perder, y el sorprendente Lille, con 17, llevan más duelos sin morder el polvo que el Athletic de Ernesto Valverde.

Esa tercera plaza a nivel continental ratifica el rendimiento que está ofreciendo el club rojiblanco, cuarto en la Liga a la estela del Atlético, Real Madrid y Barcelona con 36 puntos en 19 partidos, y colíder en la Europa League, con cinco victorias -consecutivas- y un empate tras seis choques jugados y ya clasificado de forma virtual para octavos de final. Desde que perdió en Girona han sido diez victorias y cuatro empates en 14 partidos, lo que coloca a los de Valverde con la mejor serie del momento en España por delante de los 12 que acumula el Atlético y que ha llevado a los de Simeone a ponerse al frente de la clasificación. Pero los del Metropolitano perdieron el 27 de octubre ante el Betis por 1-0, una derrota que les mantiene por detrás del Athletic.

Al frente de Europa, y muy destacado, aparece el Liverpool, al que Arne Slot ha llegado de manera triunfal por el momento. Los aficionados 'reds' tendrían que hacer memoria para recordar cuándo vieron perder a su equipo. Y lo hizo el 14 de septiembre y ante un rival a priori por el que nadie daba una libra. Pero el Nottingham Forest decidió que era un buen momento para asaltar Anfield, algo que no había hecho en los últimos 55 años, y se impuso 0-1. Desde entonces, el Liverpool camina con paso firme tanto en la Premier, donde es líder con 39 puntos y un partido menos que el Chelsea, y en la Champions, donde ha ganado sus seis encuentros.

El segundo en el podio de mejores rachas es un perfil similar al Athletic. Porque el Lille es cuarto en la Ligue 1, donde tuvo un comienzo titubeante, y es octavo en la Champions, con cuatro victorias, un empate y una derrota. Lo que le hace estar en plena serie y acumular 17 partidos sin perder es que sus derrotas fueron tempraneras. Entre el 28 de agosto y el 17 de septiembre perdió de forma consecutiva cuatro enfrentamientos. Y ya. Tras caer en la primera jornada de la Champions ante el Sporting de Portugal acumula 10 victorias y siete empates. Los del norte dejan muy atrás al resto de clubes franceses. El PSG, por ejemplo, que no ha perdido en la Ligue 1, solo lleva seis partidos sin caer porque salió derrotado en el Allianz Arena ante el Bayern (1-0).

Juventus y Atalanta

En Italia hay un club que se mantiene a la estela del Athletic, con 13 partidos sin caer ante sus rivales. Es la Juventus, que ve cómo sus muchos empates le penalizan en la clasificación de la Serie A. De hecho, en la liga de su país no conoce la derrota todavía, pero perdió en la Champions frente al Sttutgart (0-1) el 23 de octubre. Suficiente para estar por detrás de los rojiblancos. Con 12 encuentros sin salir de vacío están el citado Atlético de Madrid y el Chelsea, que arrasa en la Conference, es segundo en la Premier y que mordió el polvo por última vez el 30 de octubre frente al Newcastle en duelo de la EFL Cup.

En Alemania, los mejores quedan lejos del Athletic. El Bayer Leverkusen de Xabi Alonso atraviesa el mejor momento de la temporada y no ha perdido desde el 4-0 que le endosó el Liverpool en la cuarta jornada de la Champions. Es decir, acumula 9 partidos sin caer. El Bayern, líder de la Bundesliga, viene de perder su primer partido en el torneo frente al Mainz 04 el pasado 14 de diciembre.

Algo parecido le ha sucedido a otro club que se muestra arrollador como es el Atalanta, con 11 partidos ganados de forma consecutiva en el Calcio, vio cortada su racha frente al Real Madrid en Liga de Campeones. Y lo mismo le pasó al Inter, que cedió 1-0 ante el Bayer Leverkusen hace dos semanas.