La gabarra estará lista en caso de ganar la Copa

Según ha podido confirmar este periódico, queda que el Athletic realice la solicitud a la autoridad portuaria para lograr el permiso que le permita usar la gabarra, algo que Ibaigane realizará en breve. Y según las fuentes consultadas, no habrá problema alguno en obtenerlo y de este modo, que la embarcación este preparada para recuperar la imagen de aquella última travesía de 1984 y así transportar de nuevo al equipo rojiblanco en caso de ganar la Copa tras 40 años de espera.

Además de la correspondiente solicitud, habrá que hacer unas pruebas previas para confirmar que la gabarra está en perfecto estado de revista. Desde el club se entiende que después de la completa restauración que se realizó hace poco más de tres años, no existirán contratiempos de última hora en este aspecto.

La última vez que se vio a la gabarra en aguas de la ría fue en marzo de 2021, poco antes de la disputa de las dos últimas finales perdidas por el Athletic en La Cartuja. Entonces, la gabarra superó dos test de flotabilidad que estaban relacionados con el proceso de restauración a la que fue sometida tras el acuerdo entre Ibaigane y el Museo Maritimo firmado en junio de 2020. En la firma del convenio estuvieron presentes mitos como José Ángel Iribar, quien recordó que «la gabarra es un símbolo, no se podía dejar para el desguace. Es historia de Bilbao, del Athletic. Tenemos que cuidarla, mimarla». «La gabarra saldrá más pronto que tarde», añadió el alcalde de Bilbao, Juan Mari Aburto, también presente en el inicio de los trabajos de recuperación de una embarcación que protagonizó los éxitos del Athletic en 1983 y 1984, y que desde entonces ha permanecido en el imaginario colectivo de la afición rojiblanca como el símbolo de las celebraciones rojiblancas, pese a que sólo ha participado en esas dos ocasiones.

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Eso sí, pese a que para las dos citas consecutivas de abril de 2021 que jugó el Athletic la gabarra estaba disponible, desde el Gobierno vasco se instó a evitar celebraciones masivas en caso de que el Athletic hubiera ganado alguna de las dos finales debido a que todavía no se podían hacer actos multitudinarios a causa de la pandemia. Ahora, tres años después, nada impediría una enorme celebración en caso de que el Athletic conquiste el preciado trofeo.

Construida en 1960 en los astilleros Celaya por encargo del Puerto Autónomo de Bilbao, fue dada de baja en 2013 y cedida al Museo Marítimo, donde quedó varada desde entonces. Sin uso, dejó de pasar las inspecciones pertinentes y perdió el permiso de navegabilidad. Por eso no se habría podido sacar en 2015 aunque el Athletic hubiera ganado la Copa. Pero en 2020, tras una inversión de 200.000 euros costeados por el Athletic y diez semanas de rehabilitación que se centró en reparar la estructura, muy dañada por la corrosión, la embarcación quedó como nueva. Tras superar las pruebas de flotabilidad y navegación, sólo queda pedir los permisos correspondientes y darle un motivo para volver a la ría. Como por ejemplo, ganar la Copa del Rey el 6 de abril.