La fuerza de los goles da alas al Athletic

El Athletic ha encontrado la fuerza de los goles para crecer y sacar adelante sus partidos. En una temporada tan cargada como la que está descubriendo el equipo rojiblanco al alternar Liga y Europa, la plantilla de Ernesto Valverde está siendo capaz de mantenerse en las plazas de privilegio de ambas competiciones gracias a su capacidad goleadora, a una pegada que ya descubrió la pasada campaña y a la que está sacando brillo en estos tres primeros meses para sacar el máximo rendimiento posible en forma de puntos. Este Athletic no es de momento aquel equipo que el pasado año avasallaba a sus rivales a base de capacidad física para recuperar balones y generar acciones de ataque.

El máximo ejemplo fue el partido contra el Slavia. Saber sufrir para aprovechar el momento, que llegó en una veintena de minutos de la primera parte donde el equipo checo bajó sus revoluciones y el Athletic aprovechó para golpear y después guardar la ropa. Apoyado en un infranqueable Julen Agirrezabala, aguantó las embestidas del Slavia para sumar siete puntos de nueve en Europa y unir esa buena marcha a la quinta plaza que el equipo rojiblanco mantiene en la Liga.

Todo ello después de seguir una serie goleadora que ha llevado a los de Valverde a marcar en 12 de los 13 encuentros que ha disputado hasta el momento, cifras que solo mantienen los mejores clubes de Primera y que son fundamentales en este Athletic cada vez más certero y efectivo en sus duelos. De hecho, hay que remontarse al choque de Liga frente al Atlético para encontrar el único cero del curso en el casillero anotador rojiblanco. Y precisamente en un partido en el que los de Valverde fueron notablemente superiores y se encontraron con la mejor lección práctica de efectividad como fue el rácano equipo de Simeone, que ganó 0-1 en el descuento.

Fue un recuerdo de males anteriores, de aquellos partidos en los que el Athletic desperdiciaba esfuerzo y méritos pese a ser superior. Pero la evolución de la plantilla rojiblanca se refleja en esa capacidad para ser cada vez más certera de cara al gol. La pasada Liga ya se evidenció esa evolución. De los 47 goles de la temporada 2022/23, en la que el Athletic marcó en 22 de los 38 partidos de competición doméstica, se pasó a 61 y a ver puerta en 29 de los 38 encuentros.

Acierto rematador

En la nueva versión del Athletic, ya se producen situaciones como la del jueves contra el Slavia o la del pasado sábado frente al Espanyol, al que se le goleó 4-1 gracias a golpear casi en cada ocasión en la que se llegó a la portería rival. Contra los checos, las estadísticas dicen que los de Valverde ganaron después de rematar seis veces, tres de ellas a puerta, mientras el rival remató 15 veces, siete a portería. Y en acciones de ataque, los checos también ganaron 37 a 19 y en saques de esquina –8 a 0–.

Hasta el momento, el Athletic ha marcado 21 goles en doce encuentros de Liga y Europa. En el torneo nacional suma 17 en 10 encuentros, y forma parte de un grupo que ha visto puerta en nueve de ellos, como son el Atlético, el Villarreal y el Celta. Solo les superan el Barcelona y el Real Madrid, capaces de anotar en todos los partidos de Liga que han disputado. Pero, además, el tema del gol se ha convertido por ahora en algo coral en la plantilla, después de que el pasado curso se centralizara en Gorka Guruzeta, Iñaki Williams y Berenguer. En diez partidos ya han marcado en Liga diez jugadores, siendo Sancet el pichichi con cuatro, mientras en Europa han marcado Iñaki, Nico, Paredes y Sancet.

La capacidad anotadora del Athletic baja en Europa League, con esos cuatro goles en tres partidos, pero el rendimiento es muy notable, ya que esas dianas le han permitido sumar siete puntos. De hecho, entre los ocho primeros solo el Midtjyland ha marcado los mismos goles, y hay que descender hasta el puesto 16, donde está el propio Slavia, para encontrar un equipo que ha marcado menos goles en estas tres primeras jornadas (3). Por contra, el Galatasaray ha marcado 9 para sumar también siete puntos, el Ajax 8 y el Eintracht, 7. Pero el hecho de haber encajado solo un tanto refleja además la solidez de este Athletic europeo hasta el momento. Únicamente la Roma fue capaz de hacerle una diana, lo que coloca a los rojiblancos como los menos goleados de la Europa League junto al Lazio, Tottenham, Ajax y Midtjyland.

El ritmo de competición no baja en las dos próximas semanas, con tres encuentros de Liga y uno de Europa League antes del próximo parón por competiciones de selecciones. Una exigencia ante Mallorca, Betis, Ludogorest y Valladolid que obligará al Athletic a mantener esa capacidad de acierto para seguir navegando en Liga y Europa. El calendario no da tregua.