«Defendemos al mejor equipo del mundo»

La peña se fundó en 1993 de la mano de un grupo de amigos athleticzales que se juntaban en el bar 'El Círculo' para ver los partidos. Como ha pasado en otras tantas agrupaciones, alguien dijo: «Oye, ¿y si oficializamos esto?». Desde entonces, el número de socios ha pasado de veinte a setenta. «Pagamos una cuota pequeña, y creo que es por eso. Aún así, somos muy del Athletic con la circunstancia de que absolutamente nadie tiene parientes o ascendencia vasca. Somos todos castellanos», declara Vilabrille.

Este hincha rojiblanco recuerda como si fuera ayer el primer viaje oficial que realizaron los socios a San Mamés. Era noviembre de 1994 y el Athletic se enfrentaba en un partido de UEFA al Newcastle. «Llegamos a Bilbao y no sabíamos ni dónde estábamos. Unos vecinos muy amables nos acompañaron todo el camino hasta las inmediaciones del campo, y ahí el ambiente era increíble. Había como unos 4.000 seguidores ingleses. Al principio nos preocupamos pensando que podían ser 'hooligans', pero qué va», rememora.

Para su sorpresa, nada más entrar al estadio el 'speaker' de La Catedral saludó a todas las peñas de fuera de Euskadi presentes en las gradas. «Fue tremendo. Ganamos 1-0 y al acabar todo el mundo saltó al campo. Nosotros también, todavía guardo un ramito de césped que me llevé ese día», añade.

Las cuotas de los socios y lo recaudado con la venta de lotería les permite organizar uno o dos viajes al año a la capital vizcaína. También celebran lo que llaman 'el día rojiblanco', en el que se juntan para echar un partido de fútbol siete u once que rematan con una buena cena. Descartan en cualquier caso alquilar o comprar un local para convertirlo en su sede. «Eso supondría incrementar la cuota anual y quizá eche para atrás a mucha gente». Están contentos de cómo les ha ido hasta ahora y así seguirán. En las finales de 2009 y 2012 les tocaban dos entradas, pero llenaron un autobús para animar desde las fans zone. «Fue tremendo. Que en un pueblo como Arévalo se apuntara tanta gente fue muy bonito», subraya el tesorero.

De cara a las finales del sábado frente a la Real y a la del día 17 con el Barcelona, Vilabrille ve muchas posibilidades de ganar. A pesar de su reticencia inicial con Marcelino por las declaraciones que realizó en el pasado, admite que el equipo está bastante mejor, pero «eso no quita todo el trabajo que hizo Garitano». El tesorero no tiene claro si disputar dos choques tan importantes en sólo dos semanas puede pasar factura al Athletic, pero resalta que los rojiblancos tienen que salir «a luchar y a morder, hacer un partido duro y ritmo, ritmo y ritmo». Si le dan a elegir, él prefiere vencer al Barça. Primero, porque el equipo jugaría en Europa la próxima temporada. Y, segundo, porque si no tendría que aguantar las chanzas «de muchos culés» de la localidad. «Pero, qué leches, mejor ganar las dos», zanja.