El futuro de Fernando Llorente, en el limbo tras quedarse sin equipo

Con el mercado cerrado la medianoche del 31 de agosto, el delantero se ha quedado sin equipo tras militar la pasada campaña en el Nápoles (5 partidos, 0 goles) y Udinese (10 encuentros, 1 gol). La salida de Carlo Ancelotti del primer club le pasó factura. «Ancelotti fue el entrenador que me quiso para el Nápoles y cuando le despidieron, el club decidió deshacerse de mí también», se quejó.

Pese a que el mercado se ha cerrado, Llorente está en condiciones de fichar. Es un jugador en paro y, por tanto, puede ser contratado en cualquier momento. Eso sí, el club de destino debe cumplir una de estas dos exigencias: tener una ficha libre o que vaya para reemplazar a un lesionado de larga duración.

Llorente estaba decidido a regresar a España. Andoni Iraola lo quería en su Rayo Vallecano. Buenos amigos tras compartir vestuario en el Athletic, el técnico contaba con él como un delantero de referencia y experiencia para fijar a los centrales, jugar de espaldas y darle remate en el área. El atacante estaba dispuesto a ayudarle en el campo y en el vestuario en su campaña de estreno en Primera. Sin embargo, el club madrileño prefirió finalmente a otro punta experimentado, el colombiano Radomel Falcao (35 años). Fue un chasco para Llorente, que se había hecho ilusiones.

Al navarro se le vino así abajo su segundo intento de regresar a España en los últimos doce meses. El anterior fue liderado en el mercado de verano de 2020 por pesos pesados del vestuario del Athletic, su director deportivo, Rafa Alkorta; y su entonces entrenador, Gaizka Garitano.

Pidieron en un frenético último día del mercado de verano a la directiva rojiblanca que le contratara, pero la junta de Aitor Elizegi desestimó de cuajo la operación. «Lo del Athletic se calentó cuando me llamó De Marcos», explicó después el atacante. El presidente rojiblanco presentó una versión distinta. Dijo que fue el delantero quien abrió el proceso cuando se ofreció al club rojiblanco.

El delantero entrena a las órdenes de un equipo de profesionales en San Sebastián, en donde ha fijado su residencia tras casarse con una hondarribitarra, María Lorente, en 2015. Se llegó a hablar de la posibilidad de que se ejercitara con la Real Sociedad, pero ha quedado descartada.

¿Qué será de Fernando Llorente? Está atento a varios mercados, aunque a estas horas no tiene una oferta en firme sobre la mesa. El atacante quiere seguir en activo porque cree encontrarse en condiciones de rendir y que puede hacerlo porque siempre se ha cuidado mucho y no ha sido golpeado por las lesiones.

Las opciones que más le agradan son Alemania y Francia, aunque no descarta irse a Turquía, una posibilidad que gana peso en las últimas horas. Incluso valora irse a países lejanos como Japón, Estados Unidos, Australia o China.