Etxeberria, primer técnico del Bilbao Athletic que dirige en el torneo sub'23 de Inglaterra

En la cinco ediciones anteriores, la escuadra estuvo al cargo del responsable de Lezama (Aitor Larrazabal en la campaña 2014-15) o de otros técnicos de Lezama (Jon Solaun entre 2015 y 2017 y Txema Añibarro las dos últimas temporadas).

Etxeberria no sólo se sentará en el banquillo. Ha sido él también quien ha elaborado la lista de 18 convocados, según las fuentes consultadas por EL CORREO. El elgoibarrés se lleva a quince jugadores del Bilbao Athletic con pocos minutos de competición y a tres del Basconia que tienen muchos.

Hasta la pasada campaña la convocatoria era competencia del exdirector deportivo, José María Amorrortu. El asunto generó polémica cuando Gaizka Garitano, aún al frente del filial, se quejó de que se llevaron a 14 jugadores de su equipo para un partido de la Premier sub'23. «Nuestra semana está marcada por el partido del miércoles en Inglaterra, sabiendo que el siguiente lo íbamos a perder», dijo tras caer 2-1 ante el Oviedo B. En la siguiente convocatoria, Amorrortu diseñó una lista más equilibrada, con sólo ocho jugadores del filial.

Etxeberria ha partido este martes hacia Inglaterra sin ninguno de los seis jugadores con más minutos en el filial, Ezkieta, Sillero, Vencedor, Zárraga, Morcillo y Areso. Tampoco están ni Sancet ni Vivian, que entrenan con el primer equipo.

El futbolista del filial con más minutos en la lista es Rojo, con 670 y siete de los diez partidos como titular. Le siguen en presencia en el campo Luengo (516), Baqué (469) y Víctor (427). A partir de ahí, son jugadores con menos de 300 minutos, como Bernaola, Asier Córdoba, Imanol, Murua, Salado, Urain y Prados y algunos con cero, Gorka Guruzeta, Iru, Núñez y Paredes. Tres futbolistas del Basconia completan la lista. Son Cabo y Lorente (los diez encuentros como titulares) y Agirrezabala (5).

La Premier International Cup sub'23 la disputan 24 equipos, 12 ingleses más el Athletic, Valencia, Villarreal, PSG, Mónaco, Wolsburgo, Hertha Berlín, Benfica, Oporto, PSV Eindhoven, Feyenoord y Dinamo Zagreb. El Athletic está encuadrado en el Grupo E con el PSG, Liverpool y Wolverhampton.

La participación en el torneo inglés marca la semana del filial, líder en el Grupo II de Segunda B. Esta semana recibe al segundo clasificado, el UD Logroñés. Para dar más tiempo de preparación, el partido se juega el domingo en lugar del sábado, día habitual del filial como local. De cara a que los hinchas puedan ver luego por televisión el Vilarreal-Athletic (14.00 horas), el duelo de Lezama arranca a las 11.00.