El Espanyol quiere a Ibai Gómez

El director deportivo del Espanyol, Francisco Rufete, hizo saber la pasada semana a la entidad rojiblanca el deseo de los catalanes de hacerse con el de Santutxu, según ha podido saber EL CORREO en fuentes del club catalán. Ibai es la prioridad para el puesto de extremo en el mercado de invierno de un club que es colista y que va a hacer una gran inversión por escapar del descenso. Los 'periquitos' acaban de pagar 20 millones al Benfica por el delantero Raúl de Tomas. Abelardo ha comunicado a su club que quiere jugadores de rendimiento inmediato y que Ibai encaja de lleno en ese papel.

La salida de Ibai permitiría al club ahorrarse su ficha en lo que resta de temporada y quizá ingresar un futuro traspaso por un jugador por el que hace un año pagó tres millones. Sin embargo, las señales que emite la directiva parecen indicar que no le propondrán irse. Gaizka Garitano ya adivirtió poco antes de la apertura del mercado de invierno que el único jugador del que ha dado permiso para que se vaya es Cristian Ganea.

Además, es un mensaje llamativo que le diera la titularidad el sábado en Las Llanas pocos días después de que el Espanyol se dirigiera al Athletic. Si su decisión es que se vaya, parece razonable que no se hubiera arriesgado a una lesión. Aunque está lejos de ser titular, con 401 minutos es el decimotercer jugador con más minutos en Liga.

Ibai Gómez tiene contrato hasta 2022 y es uno de los jugadores que firmó sin cláusula de rescisión. Eso significa que cualquier salida pasa por un acuerdo con el Athletic. El extremo, que hoy ha sido padre por segunda vez, permanece al margen de la situación.

Cumplió hace un año su sueño de regresar al Athletic, en donde le ha faltado continuidad pese a que llegó con el aval de Garitano. Sin embargo, aún no le ha dado la titularidad en dos partidos seguidos y no ha contado en exceso con él en San Mamés, en donde más puede aportar. Hace unos días habló de su situación. «No puedo estar contento con lo que juego», admitió. Eso sí, resaltó que soporta mejor la situación que la primera vez que lo vivió en el Athletic. «Mentalmente he dado un paso hacia adelante en este sentido».

Sólo en el caso de que el Athletic dé el visto bueno a su salida, valoraría la operación. Ibai siempre ha sido un jugador ambicioso y competitivo que ha dado un gran valor a jugar. En el verano de 2016 abandonó Lezama. Hizo algo que muy pocos han hecho en los últimos años, renunciar a su último año de contrato y no cobrar ninguna compensación por ello. Todo por irse a un Alavés que le pagaba una ficha inferior a la rojiblanca porque Ernesto Valverde no contaba con él y allí iba a ser un jugador importante.

Además, Abelardo es un buen reclamo para él. Es, junto a Marcelo Bielsa, el entrenador que con más fuerza ha apostado por el extremo. El técnico asturiano le daría galones de jugador clave desde su llegada. Le han propuesto otros dos extremos derechos, Cristian Tello (Betis) y Edgar Méndez (Cruz Azul), pero su prioridad es Ibai. Además, el Espanyol participa en la Liga Europa, un torneo que trae grandes recuerdos a Ibai porque en él dio la asistencia de gol que llevó al Athletic a la final del torneo en Bucarest.