Dos grandes frente a frente en Lisboa

Solo quedan dos supervivientes en las filas del Athletic de aquel cruce contra el Sporting: Óscar de Marcos y Ander Herrera. Ambos jugaron en el José Alvalade, donde se perdió por 2-1 -Aurtenetxe marcó para los de Marcelo Bielsa-, mientras que el capitán no pudo repetir en San Mamés por estar sancionado (3-1). Bilbaínos y lisboetas se han enfrentado un total de 11 veces, cuatro en competición oficial y otros siete amistosos, y el balance favorece a los ahora entrenados por Valverde con cuatro victorias, otros tantos empates y tres derrotas. En cualquier caso, los lusos son una excelente piedra de toque a menos de tres semanas para el inicio de la Liga. Txingurri tampoco podrá contar en esta ocasión con su plantilla al completo debido a los permisos vacacionales y lesiones, aunque está empeñado en ver a su bloque avanzar y pulir su fútbol.

El Athletic quiere jugar con frac y pajarita el 'Trofeo Cinco Violines', que va por su decimosegunda edición. Recibe este nombre en memoria y reconocimiento al quinteto integrado por Correia, Vasques, Albano, Peyroteo y Travassos, futbolistas que lideraban el ataque del conjunto lisboeta entre 1946 y 1949. Encajaban tan bien que se les comparó con este instrumento musical. Hasta ahora, solo tres visitantes han logrado hacerse con este galardón estival: Empoli, Sevilla y Valencia. Los rojiblancos pretenden ser los cuartos en tocar una melodía perfecta en el José Alvaladé, donde las entradas para los aficionados visitantes tendrán un precio único de 25 euros. Solo se podrán comprar en las taquillas del campo.

Tanto el Athletic como el Sporting de Portugal llegan al amistoso de esta noche con dos partidos de preparación en las piernas. Los de Valverde perdieron contra el Burgos (2-1) y ganaron al Racing de Santander (2-1), mientras que los entrenados por Rúben Amorim empataron con el Royale Unión belga (2-2) y ganaron el martes al Sevilla (2-1). Ambos choques los jugaron en el campo neutral, en Algarve, y ahora se presentarán ante su afición con los bilbaínos como rivales. Los verdiblancos son los vigentes campeones de la liga. Después de tres años de espera volvieron a hacerse con el campeonato de la regularidad aventajando en 10 puntos al segundo clasificado y su gran rival, el Benfica.

Los portugueses cuentan en sus filas con el delantero sueco Viktor Gyökeres -no ha participado en ningún amistoso hasta la fecha-, quien fue el máximo goleador liguero con 29 dianas y 10 asistencias. También están el español Iván Fresneda, los centrales Conçalo Inácio y Eduardo Quaresma, el centrocampista danés Morten Hjulmand, el mediapunta Gonçalves -18 dianas en todas las competiciones- y el exbarcelonista Trincao (10), entre otros. Ahora bien, habrá que ver si jugarán ante el Athletic, que de momento no ha podido echar mano de Simón, Agirrezabala, Vivian, Paredes, De Marcos, Ruiz de Galarreta, Unai Gómez, Nico Serrano y Nico Williams, además de tener ahora a Mikel Vesga entre algodones.

Al término del entrenamiento vespertino de ayer, Valverde dio la lista de los 23 convocados en la que la única novedad fue la inclusión del recuperado Unai Gómez por Gerenebarrena. Al equipo aún le falta para completarse.