«El derbi es el partido que más ilusión me hace ganar»

El técnico se encargó de que todos los aficionados vivan como nunca la cita de hoy en un Reale Arena a rebosar. «El equipo nota mucho el apoyo y empuje de la afición. Vivimos el momento actual con orgullo, pero también con humildad». No es para menos. La Real encadena diez partidos sin hincar la rodilla, 13 si se tienen en cuenta los de la Europa League. «Nuestra tarea es la de trabajar todos los días y hacer disfrutar a nuestra afición».

No se queda atrás el Athletic, que también ha sufrido tan solo una derrota en la Liga. El oriotarra alertó de que «si nos ganan se pondrían a cuatro puntos y tienen un partido menos. El Athletic está como nosotros. Ha recibido seis goles en diez partidos, ejerce una presión enorme y cuenta con un bloque muy compacto». Preguntado por qué diferencias hay de aquel equipo que perdió la final de Copa en La Cartuja, Imanol recordó que «ese Athletic también jugaba bien. Recordad que ganó la Supercopa superando al Madrid y al Barça».

Asier Illarramendi y Mikel Oyarzabal no podrán portar la ikurriña en el brazo al no estar convocados, responsabilidad que recaerá una vez más en Aritz Elustondo. Mientras el de Mutriku sigue su propio proceso de recuperación, el '10' ha estado a punto de reaparecer. «Ha forzado y ha estado cerca de entrar en la convocatoria», dijo Imanol. Si apuesta por su formación tradicional, su puesto lo podría ocupar Barrenetxea. Sin embargo, apuntó que «no está para 90 minutos», y por eso llamó a Djouahra. Pero tampoco descartó el entrenador que vuelva a dibujar cinco defensas. «Ya lo veréis».