El deporte de Bizkaia se viste de rojiblanco

Las jugadoras del Athletic femenino se disponen a entrenar en Lezama horas antes de que Gaizka Garitano realice los últimos ensayos para el encuentro de esta noche en Granada. En los minutos previos a la práctica, las futbolistas rojiblancas sacan un momento para lanzar su grito de apoyo a sus compañeros del equipo masculino. «¡Goazen, mutilak!», es el grito unánime de las profesionales de Ángel Villacampa. Bufandas en el cuello, otras al viento, entre risas y bromas, las jugadoras lanzan un mensaje de ánimo. «Es posible», se escucha en la piña que forma una escuadra que, dentro de quince días, viajará a Logroño para perseguir la clasificación para la final de la Copa de la Reina. De inmediato, nada más airear su respaldo, comienza la práctica, pero ellas ya han aportado su granito de arena para los rojiblancos.

El pelotari de Aspe todavía no sabe dónde ni con quién presenciará el crucial encuentro de vuelta de la semifinales ante el Granada. Cuenta con diferentes opciones, pero sea cual sea la que elija tiene claro que los rojiblancos están «ante una nueva oportunidad histórica de volver a jugar una final de Copa». «Creo que toda la sociedad vizcaína estamos muy ilusionados porque es una ocasión única, y ya es hora de que los jóvenes conozcamos lo que es la gabarra. Desde mi punto de vista el 1-0 de San Mamés en la ida debió ser un resultado más abultado. Merecimos más, pero en Granada creo que el equipo va a sacar la eliminatoria adelante. Confiamos plenamente en nuestros jugadores para volver a disfrutar otra vez de una final. ¡Aúpa Athletic!».

En la familia de Itziar Ariztinuño, base del Lointek Gernika de baloncesto femenino, hay unos cuantos socios del Athletic y ella acude a San Mamés cuando su intensa temporada le da un respiro. La bilbaína verá la semifinal de los rojiblancos frente al Granada junto a sus compañeras en Salamanca porque comenzará justo después de que el conjunto de la villa foral haya terminado su partido de cuartos de la Copa de la Reina. «Esperamos que cuando comience el choque nosotras hayamos logrado el billete para las semifinales. Aunque el resultado de la ida en San Mamés fue un poco justo, estoy convencida de que pueden obtener un buen resultado en tierras andaluzas y clasificarse para la final. Mucho ánimo y ¡Aúpa Athletic!».

Para el también ciclista Roberto Laiseka, el Athletic forma parte de su vida. «He estado en las cuatro finales, en Bucarest, en Valencia, en Madrid y en Barcelona». En esas cuatro derrotas. Ya es hora de ganar. «A un partido, podemos lograrlo». Quedan dos. Uno a uno. La vuelta de la semifinal contra el Granada y luego, la final.

Laiseka tiene ganas de iniciar el quinto viaje y de volver con un título. De su fe rojiblanca no hay duda. A finales de enero de 2009 tenía entrada para ir a ver a Gijón el Sporting-Athletic. Pero esa madrugada su mujer, Karmele, se pudo de parto. Maddi nació a las cuatro de la mañana. Todo bien. El ciclista asumió que lo de ir a ver al Athletic quedaba descartado en un día así. Karmele, que le conoce bien, le dio permiso: «Anda, vete a Gijón». Y para allá se fue. Cuando Koikili y Amorebieta lanzaron sus camisetas a la grada, peleó por coger una. No pudo. Lástima. Quería regalársela a Maddi para recordarle siempre que era del día de su nacimiento. En el vídeo que acompaña esta información en la web de EL CORREO, Roberto aparece en familia, con Maddi, con Arai y con Unai. Todos rojiblancos.

Ainhoa Hernández, capitana del Zubileta Evolution Zuazo, recuerda con todo lujo de detalles el homenaje que le brindó el Athletic en San Mamés después de la medalla de plata lograda en el Mundial de balonmano femenino. «Un sueño cumplido». La baracaldesa se quedó a un paso de alzar el título. Está segura de que eso no les pasará a los rojiblancos en la Copa. «Con la ayuda de la afición seguro que se plantarán en la final. Ya se han cargado a uno de los grandes (Barça) y si siguen en esa línea, y después de haber ganado en el último partido, llegarán con más moral. Lo conseguirán».

En su opinión, una hipotética final vasca entre el Athletic y la Real «estaría muy bien, sería un partido muy bonito de ver, y no creo que le moleste a nadie». ¿Y poder ver de nuevo al Athletic surcar la ría en la gabarra o en otra embarcación? «Sería todo un espectáculo, pero primero paso a paso. Hay que ganar en Granada, que seguro que lo consiguen, y luego a por todas a por el título», anima, justo antes de lanzar junto a sus compañeras (salvo Ane Encina y Maddi Bengoetxea, aficionadas confesas de la Real Sociedad) un grito de apoyo a lgos de Garitano. «¡Aúpa Athletic!».

Rojo y blanco. De esos dos colores es el jugador de baloncesto Javi Salgado, que ahora forma parte del cuerpo técnico del RETAbet Bilbao Basket. «Soy de Santutxu, mi aita ha sido socio desde siempre. He mamado el Athletic desde pequeño», dice. San Mamés le reconoció su carrera deportiva con el saque de honor. Salgado se emocionó, se tocó el pecho y elevó la camiseta del Athletic. Recuerda bien la final de Copa que se perdió en Barcelona, pero no por la derrota, sino por el ambiente los dos días previos; esa comunión, esa ilusión. «Eso es lo que más me gusta de ser del Athletic».

La ciclista de resistencia Ziortza Villa es «bilbaína de pura cepa, de Begoña». Y, aunque «nunca» ha jugado al fútbol, es fiel seguidora del conjunto rojiblanco. «Siempre con el Athletic». Aún no conoce el nuevo San Mamés, pero sí ha animado en la vieja Catedral. Desde Gorliz, donde vive, se suma a la ola de apoyo al Athletic, un equipo que, como recuerda, apuesta también por el deporte femenino. «Es importante que las chicas tengan referentes», subraya.

A la Copa del Rey la llaman la competición del K.O. A eso se dedican a diario los boxeadores vizcaínos Andoni Gago y Kerman Lejarraga. Los dos son hinchas del club rojiblanco. Si por ellos fuera, la semifinal se ganaba en el primer asalto. Y en la final tumbarían al rival nada más saltar a la lona. «¡Vamos Athletic! ¡A fuego! ¡A fuego!», repite Gago, convencido de las opciones de su equipo para imponerse en estos dos combates. Kerman Lejarraga ya prepara el viaje. «Hay que ganar esta semifinal y luego la final. Voy a ir a Granada a animar. Hay que ganar», se conjura el 'Revólver' de Morga. «¡Egurre! ¡Vamos chavales!». No le vendrían mal al Athletic un par de pegadores como estos.