Imanol de la Sota salta del Juvenil al Bilbao Athletic junto a Gurpegui

Doce días después de que Joseba Etxeberria anunciar que dejaba el Bilbao Athletic después de dos temporadas en las que los cachorros disputaron el play-off de ascenso sin rematar el éxito, el club bilbaíno anunció el nombre del encargado de dirigir y formar a futbolistas que se encuentran a las puertas del primer equipo. Había otros candidatos, como Iñaki Tejada, ayudante de Marcelino García Toral en el Sporting, pero al final De la Sota se encargará de estrenar la Primera RFEF -el tercer peldaño del fútbol nacional- con el filial y ante adversarios como el Deportivo, el Racing, la Cultural, la UD Logroñés y el Badajoz.

La primera experiencia de De la Sota en Lezama se produjo en 2015. Tras entrenar a la Cultural de Durango, en Tercera División, le llegó la llamada de la fábrica vizcaína. Estuvo en el Juvenil de División de Honor. Dirigió a Peru Nolaskoain, Sillero, Iñigo Vicente, Bernaola... Y terminó primero, con once puntos de ventaja sobre el Danok Bat. En la Copa de Campeones le tumbó el Málaga en cuartos, rival al que se enfrentará de nuevo esta campaña. En la Copa se quedó también en cuartos de final. Durante el curso siguiente, 2016-17, ejerció de segundo de Joseba Etxeberria en el Basconia. Y, en el verano de 2017, se produjo una llamada del Eibar, y se marchó para dirigir al Juvenil de División de Honor armero.

No obstante, con el triunfo de Aitor Elizegi en las elecciones y la posterior remodelación del staff de Lezama por parte de Rafa Alkorta y Andoni Ayarza, Imanol de la Sota regresó a la factoría vizcaína. Y, de nuevo, al Juvenil de División de Honor. Nico Serrano y Nico Williams formaban parte de la estructura de la formación rojiblanca. Su buen hacer se ha repetido esta campaña con el triunfo en la Liga y ahora la disputa de la Copa de Campeones. Y el excelente trabajo realizado le ha servido para que la dirección deportiva del Athletic le seleccione para el filial vizcaíno.

A su lado estará Carlos Gurpegui, uno de los jugadores más importantes de los últimos tiempos en el primer equipo bilbaíno, referente para muchos, un buen espejo en el que fijarse para esos jóvenes que están a un paso de debutar en la élite. Retirado en 2016, el central de Andosilla realizó 'prácticas' de entrenador junto a Ernesto Valverde, una especie de nexo de unión entre los que habían sido sus compañeros y el cuerpo técnico. Más tarde, ejerció como representante institucional. Y en los últimos tiempos su labor pasaba por ser un profesor particular de los deportistas de Lezama -centrales y medios centros desde el cadete hasta el Basconia-, una tarea de la que también se ocupa su paisano Tiko. Ahora se integra en un cuerpo técnico como ayudante de De la Sota. Será la primera experiencia de este calibre para uno de los futbolistas más queridos por la afición del Athletic.

Junto a ellos estarán todos los integrantes del equipo que ya colaboraban con Joseba Etxeberria. Esto es, Iñigo Lizarralde, ayudante del cuerpo técnico, Dani Aranzubia, entrenador de porteros, y Edu Estibariz, preparador físico.

Por cierto, al técnico de Elgoibar le quedan pocas vacantes en Segunda. Uno de los banquillos que estaba libre era el del Eibar, pero regresa Gaizka Garitano, Lolo Escobar se encargará del Mirandés y queda por saber el sustituto de Sergio en Valladolid.