Las cuatro únicas fotos más antiguas

De manera que no puede descartarse -es una especulación- que la fotografía del coleccionista bilbaíno, que no lleva ninguna firma, la tomara algún fotógrafo francés desplazado al encuentro como enviado especial, ya fuera para alguna revista ilustrada o para algún periódico. De hecho, el diario 'Le Petit Gironde' había publicado una pequeña crónica del amistoso que ambos equipos jugaron en Burdeos tres semanas antes. En ella, el redactor dio ejemplo de deportividad. «Desde el principio vimos que, aunque el Bizcaya jugaba en el campo de sus adversarios, no cabía duda sobre el resultado definitivo del partido, pues los españoles eran superiores a nuestros compatriotas», escribió.

1901

Con algunos jugadores todavía en ropa de calle, una de las primeras formaciones del Athletic, antes incluso de la fundación oficial del club. Foto del Athletic

1901.

El once del Bilbao FC en ese mismo partido. A partir de 1903, los dos equipos de la ciudad se fundirían en un solo club y le darían oficialidad. Cedida por Raúl García

Azul y blanco

La publicó el diario 'El Deporte' de Barcelona el 9-2-1902 y es la primera foto en la que se ve al Athletic con su primer uniforme. Cedida por R. García

De viaje.

Formación del Bizcaya en su partido contra el Burdigala en Burdeos, tres semanas antes del de vuelta que disputaron en Lamiako. Athletic Club

Las dos fotografías de la parte superior de la página son de 1901 y retratan al Athletic (la de la izquierda con los jugadores vestidos de paisano) y al Bilbao (la de la derecha). Por el escenario y por la presencia en las dos imágenes -es el primero por la izquierda, de pie en ambos casos, en uno con gorra y en otro sin ella- del árbitro Luis Orbe, está claro que pertenece a uno de los amistosos que solían disputar por entonces ambos equipos, que acabaron fundiéndose en 1903 cuando el Bilbao, sumido en graves problemas económicos, decidió integrarse en el Athletic. Con una buena visión histórica, podríamos decir. Y también deportiva. Ese primer año de la fusión, de hecho, ese Athletic más potente ganó al Real Madrid la primera Copa que en este momento le reconoce la RFEF.

La foto de la parte inferior izquierda tiene un gran valor histórico. La publicó el 9 de febrero de 1902 el diario 'Los Deportes' de Barcelona. No se sabe a qué partido corresponde, quizá a alguno de los que solía jugar contra combinados de marineros ingleses, pero es la primera imagen del Athletic con la camiseta azul y blanca, que mantendría hasta 1910. Por cierto, es una de las poquísimas fotos en las que Juan Astorquia (el segundo por la izquierda, sentado) no posa con el balón en su poder, como lo hace, sin ir más lejos, en la foto de la derecha. Por lo que sea, ese día le quitó el cuero su amigo Ramón Silva, otro de los 33 padres fundadores del Athletic Club.

La última de las fotos es la alineación del Bizcaya, ese combinado del Athletic y del Bilbao que pasaría a la historia, en su partido en Burdeos del 9 de marzo de 1902. Elegantes, de blanco, con sus 'caps', los jugadores posaban antes de su primer compromiso internacional. Siete de ellos (Luis Arana, Larrañaga, Amado Arana, Careaga, Ramón Silva, Astorquia y Evans ) formaron parte de once que, poco más de dos meses después, el 15 de mayo, ganó en Madrid la final de la Copa de la Coronación de Alfonso XIII al Barcelona (2-1). Por cierto, el primer jugador sentado, a la izquierda de la imagen, es Levick y no Dyer, como se escribió más de una vez y como todavía figura en el once de aquel partido que aparece en la página web del Athletic.