El coronavirus frustra una gira del Athletic por Estados Unidos y México en verano

El gobernador de Idaho, Brad Little, visitó Euskadi a mediados de septiembre. El político del Partido Republicano se reunió en Ibaigane con Unai Rementeria, diputado general de Bizkaia, y Aitor Elizegi, presidente del Athletic. Tras la cita en la sede social, el conjunto bilbaíno difundió una nota en la que aseguró que el visitante «anhela recibir al club rojiblanco en algún amistoso el próximo mes de julio», como ya había adelantado este periódico.

Boise tenía fechas. El Jaialdi, la fiesta de la diáspora vasca, se iba a llevar a cabo entre el lunes 27 de julio y el sábado 1 de agosto. La organización planteó al Athletic jugar el sábado 25. El periódico 'Idaho Statesman' informó en su momento de que se desconocía con qué equipo se vería las caras y se barajaba la posibilidad de que se organizara un duelo femenino, opción que se descartó de inmediato.

Jason Hamilton, encargado del marketing del proyecto denominado 'Basque Soccer Friendly' (amistoso de fútbol vasco), no tenía dudas que el partido se iba a disputar. «Va a suceder seguro. Estudiamos un formato multipartido, quizá con un equipo de la MLS (la liga profesional estadounidense) y dos vascos». Aquí de repente se abrió la posibilidad de llevar un derbi ante la Real Sociedad al Estado fronterizo con Canadá. Sin embargo, el club donostiarra no tenía previsto viajar a Estados Unidos.

Elizegi era uno de los grandes defensores del partido en Boise. El dirigente entiende que ir a Norteamérica permite al Athletic relacionarse con la colonia de origen vasco de Boise y expandir la marca del club por un continente que solo ha pisado en otras dos ocasiones. Una salida que ahora se ve frenada por la pandemia.

Sin embargo, hace unos días, el Centro Vasco Euzkaldunak, organizador del evento, comunicó el aplazamiento a 2021 por el coronavirus. Con el objetivo de hacer la gira más fructífera a nivel de imagen y económicamente, el club se puso a trabajar en disputar al menos otros dos partidos. La idea era que uno de ellos se celebrará en el estado de Texas, bien ante un equipo de la Mayor Soccer League o ante un club sudamericano o europeo. La última parada antes de regresar a casa se llevaría a cabo en México.

El proyecto de viajar a Boise nació con el apoyo de la Diputación de Bizkaia, que hubiera aprovechado la gira para promocionar la imagen del territorio por Norteamérica. En los otros dos duelos, el Athletic podía contar con la ayuda organizativa de la Liga de Fútbol Profesional (LFP). Pero EE UU deberá esperar.