Nueve cachorros tocan con fuerza la puerta del primer equipo

De hecho, cuatro de ellos ya saben lo que es debutar con el primer equipo del Athletic. El más reciente es el caso de Álex Padilla, que se estrenó el pasado jueves frente al Getafe con una gran actuación a sus 20 años. Fue determinante para que los rojiblancos puntuasen en la jornada inaugural. Aunque todavía pulir otras facetas, demostró sus grandes habilidades debajo de los palos, lo que también hace que sea convocado con la selección mexicana sub-23.

Unai Egiluz y Mikel Jauregizar no sólo se han estrenado con el primer equipo, sino que han sido dos de los privilegiados en subirse a la gabarra tras ser parte del título de Copa del Rey conquistado la temporada pasada. Egiluz es un defensa central contundente que creció mucho el curso pasado y que podría partir como el cuarto zaguero central en caso de que no haya incorporaciones.

Jauregizar pasó de ser futbolista del Basconia a jugar una decena de encuentros con el primer equipo en la misma temporada. Un centrocampista que encandiló a Valverde por su capacidad de sacar el balón jugado y su pundonor en la medular.

Por último, Aingeru Olabarrieta también sabe lo que es jugar en el primer equipo. Lo hizo en la penúltima jornada de la pasada Liga ante el Sevilla, cuando ingresó en el minuto 82 todavía tenía edad de juvenil. A sus 19 años, es una de las perlas de Lezama. Se trata de un extremo con gran habilidad para driblar y una buena zurda para centrar y disparar.

No obstante, hay otros cinco jugadores que, pese a no haber debutado, también realizaron parte de la pretemporada a las órdenes de Valverde y que han sido inscritos en Liga. Oier Gastesi es un portero que le presenta una ardua competencia a Padilla en el filial y que en el amistoso ante el Eibar tuvo una gran carta de presentación. Aimar Duñabeitia es un defensa central muy férreo, imponente en los duelos, que también tiene buen juego aéreo. Adama Boiro es la gran esperanza para relevar a Yuri Berchiche en el lateral izquierdo. El senegalés es un futbolista con un gran despliegue físico, que destaca más por sus habilidades ofensivas que defensivas. Beñat Gerenabarrena es el capitán del filial, un centrocampista de mucho recorrido, inteligente y que abarca mucho campo. Peio Canales, a sus 19 años, es otra de las grandes promesas. Un mediapunta capaz de hacer muchos kilómetros, con talento para la construcción, el desequilibrio y peligroso cuando acecha el área contraria. Muy completo. Todos ellos llaman con fuerza a la puerta del primer equipo con intención de derribarla. Para ello, deberán mantener el brillo en una exigente Primera Federación.