Aymane Jelbat, de trabajar en los invernaderos a jugar en el Athletic

Aymane Jelbat cuenta a sus espaldas con una curiosa historia de superación. Se formó en la prestigiosa Academia Mohamed VI, escuela de los mejores talentos marroquíes, donde coincidió con nombres propios del pasado Mundial como Youseff En-Nesyri y Azzedine Ounahi. Su vida cambió por completo en el verano de 2015. Cuando tan solo tenía 15 años, disputó un torneo en Göteborg (Suecia) con su equipo de entonces -el Raja Casablanca-. Éste decidió escaparse de la concentración junto a otros siete compañeros y poder iniciar una nueva etapa en Europa. Se recorrieron medio continente hasta llegar a Almería, donde trabajó varias semanas en los invernaderos.

De ese modo reunió el dinero suficiente para desplazarse a Vitoria, ya que un amigo de su padre le daba allí cobijo. Desde entonces vive en la capital alavesa. Sus inicios en el fútbol vasco fueron en el Juvenil del CD Vitoria, pasando después a su equipo Regional Preferente. Allí llamó la atención del Amurrio, que militaba en Tercera Federación. En solo unos meses, su físico -1,84-, velocidad al corte y poderío aéreo pronto atrajeron las miradas de equipos de mayor calado. El Deportivo Alavés no dudó en hacerse con sus servicios y se enroló en el San Ignacio -segundo filial babazorro- en enero de 2022.

Una lesión pudo cortar su gran proyección, pero Joseba Núñez confío en el joven zaguero para formar parte de un Barakaldo cuya aspiración era ser campeón de Tercera Federación y dar así el primer paso hacia el profesionalismo que desean alcanzar. En la entidad fabril ha estado cedido desde el Alavés hasta ahora, mostrando un gran nivel. Allí ha disputado 19 choques -14 de titular y 5 de suplente-, actuando la mayoría de las veces en el centro de la zaga, aunque también lo ha hecho de lateral izquierdo esporádicamente. Desde un principio, el Athletic le ha tenido en su órbita y estuvieron a punto de contratarle en el mercado de invierno para jugar en el filial.

Finalmente, esa operación no se llevó a cabo. El Bilbao Athletic se reforzó con Asier Pérez, Quicala Bari, Iñigo López y Urko Izeta. Fichajes que no sirvieron para cambiar la dinámica de los rojiblancos, que terminaron por firmar un apoteósico descenso a Segunda Federación. Uno de los principales problemas que les llevó a dicha debacle ha sido la falta de contundencia en defensa. Por lo tanto, eran necesarios refuerzos en esa parcela. Es por ello que no le han quitado el ojo a Aymane Jelbat y han terminado por llevar a cabo el fichaje del defensa central, que hará 24 años al término de la temporada que todavía está por empezar.

El marroquí contaba con un año más de contrato en el Deportivo Alavés. Según apuntan fuentes consultadas por este periódico, estas últimas semanas se han sucedido varias conversaciones entre el Athletic y el club babazorro para acordar los términos de la incorporación, que apenas ha tenido coste para los rojiblancos. La operación está más centrada en cláusulas futuras en caso de alcanzar ciertos objetivos que en un precio de salida alto. El acuerdo está completamente cerrado y solo falta que el futbolista estampe la firma definitiva para hacer oficial este movimiento.