Berenguer, la opción que maneja el Athletic para contentar a Garitano

En su primera comparecencia de la campaña, Gaizka Garitano sorprendió al pedir fichajes con insistencia. «El equipo es susceptible de mejora y el club trabaja en ello», remarcó el deriotarra. El mercado no ofrece muchas opciones al Athletic. Apenas hay tres jugadores en la agenda susceptibles de ser fichados, el propio Berenguer, Javi Martínez (Bayern de Múnich) y Fernando Llorente (Nápoles). Los dos últimos ni siquiera han sido contactados por el Athletic, según ha podido saber este periódico.

El primero tiene una ficha alta y un año más de contrato. Además, se sospecha que el Bayern pediría un traspaso a un club cuya cerrazón le molestó cuando se lo llevó en 2012. Tampoco le ha llamado la Real Sociedad pese a que en los últimos días han corrido rumores en ese sentido. Llorente fue en su momento sondeado por el club, pero la junta directiva no quiere llevar a cabo una operación con riesgo de generar división en la masa social.

Berenguer tendría además una ficha más asumible. Cobra en torno a un millón de euros en el Torino, lo que facilita la operación. Las fuentes consultadas indican que ha habido contactos con el club italiano y desde Ibaigane recuerdan que el mercado se cierra el próximo 5 de octubre, lo que da margen de maniobra a Aitor Elizegi para cumplir el deseo de refuerzos de su entrenador.

El Athletic ha abierto canales de comunicación con el Torino para sondear las posibilidades de un traspaso. Los italianos, en una delicada situación económica, se inclinan por vender al navarro, pero fuentes al tanto de la situación indican a este periódico que el Athletic sólo entrará en ella si se encuentra con una operación asequible.

Los italianos pagaron 5,5 millones por Berenguer a Osasuna, que impuso un extra de 1,5 millones si los turineses lo venden al Athletic. Los transalpinos se marcan como objetivo obtener 12 millones por el extremo. Es un precio muy por encima de las intenciones de los rojiblancos. Ibaigane lo ve como un refuerzo interesante, pero no a ese costo.

Son tiempos de crisis en el fútbol. La directiva pactó una rebaja de fichas de sus jugadores y en el seno de la Liga ya se valora la opción de pedir más sacrificios a los vestuarios, algo de difícil encaje con pagar traspasos. Además, sin Europa y público de momento, el club se prepara para un par de años de ajustes.

Ibaigane entiende que Berenguer es un buen refuerzo. Es extremo izquierdo, pero es polivalente y puede jugar de carrilero e incluso por la derecha. El pasado curso ha jugado 36 partidos entre Liga, Copa y Liga Europa. Ha sido su mejor campaña ante el gol. La ha cerrado con seis tantos y cuatro asistencias, claves en la salvación del Torino.

Es la tercera vez que el Athletic maniobra para fichar a Berenguer. La junta de Josu Urrutia presentó dos ofertas. En verano de 2016 propuso 2,5 millones más un jugador de la terna formada por Kike Sola, Elustondo y Viguera. En invierno de ese mismo año elevó su apuesta: 4 millones más uno en variables. «Nos remitimos a la cláusula: nueve millones o nada», advirtió el portavoz de la junta osasunista, Alfonso Ramírez, en mayo. Dos meses después, el jugador puso rumbo al Torino.