El Athletic volverá a por Ander Herrera

La primera aproximación a Herrera se produjo en verano. El director general del Athletic, Jon Berasategi, le comunicó que apuesta por su regreso era firme. Le hizo saber que Ibaigane está dispuesto a hacer un gran esfuerzo económico por su fichaje, lo que se traduciría probablemente en darle la ficha más alta. En estos momentos las de mayor envergadura son las de Williams e Iñigo Martínez, en torno a los 4 millones netos.

Pero en ese mercado la operación no avanzó. El jugador llegaba de su campaña con menos minutos en la Premier con el Manchester United (1.262 en 13 partidos), y su aspiración era mejorar su posición en la campaña en la que acaba contrato.

Sin embargo, su situación en la plantilla 'red' ha empeorado, ya que sólo ha disputado tres partidos. De ellos, dos han sido de Premier League, competición que no juega desde hace más de un mes. Su última presencia fueron 14 minutos el 2 de septiembre ante el Burnley.

Herrera da por hecho que su etapa en el United llega a su fin y el Athletic le ha hecho llegar el mensaje de que volverá a por él. Mourinho está en la cuerda floja, pero resiste en el banquillo, y el futbolista tiene claro que si sigue el portugués su ostracismo en el United se mantendrá.

El Athletic tiene clara su postura, pero necesita que se cumplan unos cuantos requisitos para cerrar el ambicioso plan que maneja. El primero de ellos es que el Manchester United acepte su traspaso. Dado que no es precisamente uno de los baluartes de Mourinho y que acaba contrato a final de curso, parece razonable que los ingleses se sienten a negociar con los posibles pretendientes. Deben decidir si obtienen algo de dinero ahora por él (y son subirse a la parra) o le dejan irse en junio sin recibir nada a cambio.

Que Mourinho siga en Old Trafford sería una excelente noticia para los planes rojiblancos, ya que en caso de que llegara otro entrenador, habría que conocer los planes que tiene respecto a Herrera. Si le dijera que cuenta con él, los esfuerzos rojiblancos pueden convertirse en inútiles.

La cuestión crucial se situará, en todo caso, en el deseo del jugador. Si sale de Manchester, deberá valorar si el Athletic es el mejor destino para él. Medios ingleses indicaron en septiembre que está decepcionado por su situación y que estudiaría ofertas en enero, y el centrocampista está de acuerdo en que volver a la Liga parece la mejor opción.

Además del Athletic hay otros clubes que han hecho ver al entorno del jugador que valorarían su fichaje. Son Barcelona (en donde está Ernesto Valverde, que le conoce del Athletic), Atlético de Madrid, Valencia y Milan. 'The Sun' indicó que el club azulgrana deseaba hacerse con él a costo cero en junio. El Athletic podría ganar la mano a posibles rivales con una negociación con el United que supondría pagar un traspaso en enero. «Si como parece sale, Ander tendrá que decidir si va al Athletic o a otro club».

Está claro que la llegada de Herrera aclararía algunos de los problemas de Eduardo Berizzo, que suspira por un centrocampista clarividente. Tras caer ante la Real Sociedad lamentó que «nos falta la imaginación o el hombre para destrabar a la defensa».

Está claro que el Athletic sufre en la construcción cerca del área. Comenzó la campaña Unai López, pero Berizzo enseguida le quitó la confianza para depositarla en Beñat. Sin embargo, el de Igorre se ha quedado a oscuras en los dos últimos partidos en casa. Y el técnico necesita en esa demarcación a un jugador de rendimiento más viable.

La llegada de Herrera debería llevarse a cabo en enero, pero hay que ver cómo condiciona el proceso el hecho de que sea temporada con elecciones. Urrutia ha indicado en varias ocasiones que mantendrá su gestión deportiva, independientemente de que se presente o no. La solución podría ser un fichaje negociado por esta junta y cerrado por la comisión gestora, como ya se hizo en 2011 con David López.