El Athletic afronta un presente y un futuro inquietantes por la falta de un '9' goleador

Es un problema que se repite con mayor o menor intensidad desde que comenzó el declive de Aduriz, que sólo firmó tres goles en Liga en sus dos últimas campañas entre 2018 y 2020. Con la despedida del donostiarra se acabó la garantía de un nueve que marcara al menos diez veces en Liga. Y eso también ha supuesto el adiós a Europa. El equipo rojiblanco no ha regresado a competiciones continentales desde la última campaña en la que el '20' se fue por encima de diez dianas, la 2016-17, con 16 goles.

En todas las temporadas entre 2007-08 y 2016-17 el delantero centro del Athletic acabó la Liga con al menos diez tantos. Lo lograron Aduriz y Llorente en cinco ocasiones cada uno. A partir de 2016, se ha convertido en una rareza encontrar un nueve del Athletic con más de diez dianas en Liga. Nadie ha cogido el relevo de Aduriz. Los primeros años Raúl García ocupó parte de su hueco desde su posición de segunda punta con 10 goles en 2017-18 y 15 en 2019-20, pero los años reducen su rendimiento.

Este puesto lo heredó Iñaki Williams, pero no es un 'killer'. Necesita espacios para brillar y tiene problemas para moverse en el área. Como advirtió el propio Marcelino con crudo realismo, nadie debe esperar que sea la solución. «No creo que explote como goleador. No espero que meta 20 goles. No se le puede pedir algo con lo que no naces. El gol se tiene y se nace con unas cualidades. Él tiene otras cualidades importantes. Meterá sus 6-10-12 goles. En una temporada podrá meter a lo mejor 15 si se dan una serie de circunstancias favorables», reflexionó a finales de agosto.

Los datos dan la razón a Marcelino. Desde 2017, y pese a que nadie le ha discutido su condición de titular, sólo ha superado en una Liga la barrera de los 10 goles. Llegó a 13 en 2018-19. El resto han sido siete, seis, seis y los tres de la actual. Su media de aciertos por partido está muy por debajo de sus antecesores en el puesto.

Mientras tanto, el club sigue a la espera de Villalibre. Es el único nueve de referencia de la primera plantilla. En su cuarta campaña en el primer equipo mantiene su condición de promesa de futuro y, para colmo, lastrado ahora por las lesiones musculares. Lleva años amagando, sin dar el gran salto. El equipo necesita ya su mejor versión.

El Athletic ha buscado soluciones en el mercado, en donde invirtió 5,6 millones para obtener muy poco. Kike Sola costó cuatro millones y dejó cinco goles. Por Viguera se desembolsó un millón y se fue con cuatro dianas. Y Kodro, el más rentable, se despidió con 4 tantos tras haber pagado por él 600.000 euros. Ahora, además, no hay mercado al que recurrir. Lo dejó claro el propio Marcelino. «El gol se compra. Cuesta 60, 70, 80 o más millones. No podemos ni por filosofía ni por posibilidades económicas».

¿Y qué hacer? Los números de la cantera no animan. En el Bilbao Athletic los máximos goleadores llevan tres dianas. Son Artola y Nico Serrano y, para colmo, ninguno es delantero centro. En el Basconia el máximo artillero es un centrocampista, Gerenabarrena. Hay que irse al Juvenil A para encontrar un jugador que porte el '9' y que luzca como realizador. Es Aimar Peña, de Elorrio. Ha marcado seis veces en once partidos.

El Athletic admite que se trata de un problema de compleja solución. El plan de Marcelino es fortalecer a su equipo en defensa y conseguir que más futbolistas aporten goles. No lo ha logrado. Sólo cuatro equipos de las cinco grandes ligas europeas, el Getafe, el Norwich inglés, el Arminia y Furth alemanes necesitan más ocasiones para marcar.

En el Athletic. 2002-03, 2005-08 y 2012-20.

Su balance. 407 partidos y 172 goles.

Goles por partido. Un gol cada 2,36 encuentros.

En el Athletic. De 2004 a 2013. Ahora está en el Eibar.

Su balance. 333 partidos y 118 goles.

Goles por partido. Un gol cada 2,82 encuentros.

En el Athletic. De 1997 a 2007. Se retiró en el Ajax.

Su balance. 419 partidos y 129 goles.

Goles por partido. Un gol cada 3,24 encuentros.

En el Athletic. 1991-98. Se retiró en Osasuna.

Su balance. 291 partidos y 91 goles.

Goles por partido. Un gol cada 3,19 encuentros.

En el Athletic. De 1987 a 1990. Se retiró en el Deportivo.

Su balance. 110 partidos y 40 goles.

Goles por partido. Un gol cada 2,75 encuentros.

En el Athletic. De 2015 hasta hoy. Llega desde la cantera.

Su balance. 309 partidos y 70 goles.

Goles por partido. Un gol cada 4,41 encuentros.

En el Athletic. 2016-17 y 2019 hasta hoy. Llega de la cantera.

Su balance. 82 partidos y 11 goles.

Goles por partido. Un gol cada 7,45 encuentros.