El Athletic sólo ha perdido 11 de los 60 partidos disputados desde agosto de 2023

Tanto es así que en este tiempo apenas ocho equipos (de 25) han conseguido derrotar al Athletic: Real Madrid, Barcelona, Atlético -estos tres por partida doble-, Real Sociedad, Valencia, Betis, Celta y Girona. La inmensa mayoría de ellos lo han hecho como anfitriones porque solo los 'merengues' y los 'colchoneros' pueden presumir de haber salido victoriosos de San Mamés, donde los leones han perdido dos partidos en más de un año entre Liga, Copa y Europa League. No hay dudas de la fortaleza de un bloque que sueña a lo grande y que incluso ha sumado otra virtud a su repertorio futbolístico: ha aprendido a ganar -o no perder- jugando mal o regular. Pudo verse contra Mallorca, Slavia Praga, Roma... Muchas veces le basta con un par de zarpazos para destripar al rival, cualidad propia de conjuntos con pegada, calidad y personalidad.

El balance de los últimos 60 encuentros del Athletic es de 33 victorias (55%), 16 empates (26,6%) y 11 derrotas (18,3%). Solo el Madrid pierde menos y únicamente Barcelona (47) y Atlético (39) ganan más, además del propio conjunto blanco (50). Es verdad que hay clubes que han competido menos, pero incluso desde el punto de vista porcentual no llegan a los registros de los rojiblancos. La excepción es el Girona, que en 58 choques ha sacado un triunfo más que los bilbaínos (58,6%), aunque su trayectoria actual poco o nada tiene que ver con la maravilla del año pasado. Los de Valverde alternan ahora sus obligaciones domésticas con la disputa de la Europa League, torneo en el que se mantienen invictos después de medirse a Roma, AZ Alkmaar y Slavia.

En cuanto a las derrotas, resulta interesante apuntar que el Barcelona lleva 12 y el Atlético 18 -han jugado siete y ocho partidos más que el Athletic, respectivamente-, lo que da más valor a los números rojiblancos. La cuarta mejor marca es la del Girona (15), que en el ejercicio anterior solo perdió ocho duelos, al igual que los de Txingurri, pero ya acumula siete derrotas en lo que va de curso entre Liga y Champions. El quinto puesto lo comparten Villarreal y Mallorca con 17, seguidos del Betis, Real Sociedad y el propio equipo 'colchonero', todos con 18. En el otro lado de la balanza se sitúan Sevilla (26), Las Palmas (25), Alavés (24), Celta (24) y Osasuna (20), entre otros.

Después de 11 jornadas de Liga y tres de Europa League, el Athletic marcha quinto en el campeonato de la regularidad y octavo en la liguilla continental, puesto que daría la clasificación directa para los octavos de final. En estos 14 choques oficiales, los rojiblancos han sufrido tres derrotas ante Barcelona, Atlético y Girona, una de ellas en San Mamés frente a los de Simeone. En cambio, acreditan siete victorias y cuatro empates. Siguen siendo un equipo durísimo de superar, reconocible, con más o menos acierto pero apegado al libreto de Txingurri, que el año pasado condujo al éxtasis de La Cartuja y ahora esboza el camino hacia la final continental de La Catedral. Y para ello habrá que exportar el modelo de pocas derrotas al escenario internacional.