El Aston Villa de Emery irrumpe en las negociaciones del Athletic para renovar a Nico

En el pasado mercado de invierno intentó también cerrar la operación.Estaba dispuesto a pagar su cláusula de 50 millones, pero el jugador la rechazó. Este periódico ha podido saber que en aquella época el entrenador de la escuadra inglesa mantuvo un contacto con el futbolista rojiblanco en su intento por atraerle. La respuesta fue 'no'. Ahora ofrecen una ficha que puede llegar a los siete millones netos, una cantidad que no podría alcanzar el club rojiblanco.

El regreso a escena del Aston Villa, adelantado ayer por 'Marca', coincide con las maniobras de aproximación del Athletic por renovar un contrato que concluye el 30 de junio y que fija una cláusula de rescisión de 50 millones. ¿Hay negociaciones? El club eludió responder el pasado viernes a esta cuestión. «Los procesos de negociaciones no los desvelamos. Vemos a Nico feliz en Bilbao, y ese es nuestro mensaje», se escabulló el director de fútbol, Mikel González.

Después de renovar a Sancet, el gran interés del Athletic es cerrar la continuidad de Nico, a quien la junta directiva indicó al poco de llegar al poder que deseaba renovar. Ya hay contactos, según las fuentes consultadas por EL CORREO. Las relaciones entre las dos partes son fluidas.

Nico tiene de nuevo la última palabra. El Athletic quiere zanjar el asunto cuanto antes porque supondría dar un gran golpe sobre la mesa y lanzar un mensaje de firmeza. Para la junta sería una situación devastadora que el extremo se fuera el próximo año sin dejar un euro en la caja.

La directiva, en todo caso, quiere mantener la calma y no salirse de la hoja de ruta marcada para la renovación de Nico. Se le ofrecerá una considerable mejora de sus emolumentos, pero sin hacer locuras. La situación se asemeja a la vivida en agosto de 2019 con su hermano Iñaki. Ante una supuesta oferta del Liverpool, la respuesta de la directiva de Aitor Elizegi, que llevaba unos meses en el cargo, fue renovar al atacante con un contrato de larga duración y convertirle en el mejor pagado de la plantilla.

Las fuentes consultadas mantienen que, en todo caso, el jugador recibe desde su entorno mensajes en el sentido de que lo mejor para su crecimiento personal y profesional sería continuar unos años más en el club. Es un equipo en el que es reconocido como hombre clave, titular indiscutible y además está protegido por su hermano Iñaki, ocho años mayor y quien siempre ha tenido un gran ascendente sobre él. Esos consejos son una de las bazas más poderosas del club ante los equipos millonarios que comienzan a estar al acecho.

Además, hay guiños hacia la familia. Jon Uriarte, el presidente, nombró a su madre, María Arthuer, embajadora del mes de junio en el 125 aniversario del club rojiblanco. Nico y su hermano acompañaron emocionados a su progenitora en un acto al que el máximo dirigente dio un gran realce.

El joven jugador elude hablar con claridad sobre su futuro, aunque en sus manifestaciones ha apuntado hacia la importancia que tiene para él las personas que le rodean. «Tengo 20 años, y todavía no tengo ni idea de lo que quiero hacer. Tengo gente que me aconseja muy bien y yo creo que todo va a ir por buen camino», indicó en abril en DZAN.

En esa misma comparecencia resaltó tener «un sentimiento muy fuerte por el Athletic y para mí lo es todo». Pero a renglón seguido dejó una reflexión que dejaba abierta la puerta para una salida. «De todos modos, llevo apenas una temporada teniendo más minutos y aún no sé qué quiero hacer con mi vida».

El club tendrá que buscar una fórmula para que firme la renovación. Podría ser un contrato largo, al estilo Sancet, o elevar ligeramente el blindaje actual como hizo en su día Laporte, el rojiblanco que mejor salida ha tenido del club.

Hay una dificultad añadida para el Athletic. El Aston Villa de enero era un equipo que luchaba por no bajar. El de hoy es un conjunto que ha acabado séptimo en la Premier y que jugará la Conference League. El entrenador de Hondarribia ha logrado que sus propietarios le den carta blanca para una potente inversión en el mercado. Los de Unai Emery 'pican' alto. Intentaron fichar a Asensio, que se va al PSG, y ahora vuelven a por Nico Williams.

No sólo el club de Birmingham tiene en su agenda a Nico Williams. Hace unos meses el Milan se interesó por su situación, pero la desestimó por considerar inalcanzable su cláusula de 50 millones. Además, según las fuentes, hay otro equipo inglés al tanto de la situación.