El Athletic es un muro fuera

Se ha convertido en un muro fuera de casa. Dos partidos como visitante (Osasuna y Mallorca) y cero goles encajados. Es una gran marca en el Athletic. Marcelino hizo lo mismo hace dos campañas (visitas al Elche y Celta), pero la medida de lo logrado la da para poner las luces largas. Sólo en esas dos ocasiones en este siglo los rojiblancos han cerrado sus dos primeras salidas sin encajar goles.

«No encajar fuera es a lo que aspiramos todos los entrenadores cuando somos visitantes porque el equipo local tiene un impulso que hay que controlar», se felicitó Ernesto Valverde.

El de este domingo en Palma fue, de largo, el mejor partido de la retaguardia. La línea ya recupera efectivos. Berchiche jugó su primer encuentro como titular tras la fractura de peroné sufrida en el último partido de la pasada Liga por una durísima entrada del madridista Carvajal. El zarauztarra dejó una de las buenas noticias: confirmó que está bien. No atacó mucho. Parecía contenerse para no forzar, pero estuvo más que correcto.

Javier Aguirre apostó por jugar por las bandas y colocar centros a los dos puntas que alineó, Larin, fichado del Valladolid, por siete millones pero a quien en Palma ven fuera de forma, y Muriqi. Entre los dos firmaron el pasado curso 23 goles. Llevan cero esta campaña.

Los dos centrales rojiblancos les dominaron con holgura. Dani Vivian y Aitor Paredes no se derrumbaron en ningún momento ante ellos. Los puntas se vieron frustrados toda la tarde. Sólo hubo un momento en el que se impusieron, en una jugada que acabó en gol al poco de la segunda parte, pero anulado por fuera de juego de Muriqi.

Con Óscar De Marcos aún de baja y al que se espera en el siguiente partido ante el Cádiz en San Mamés, el entrenador mantuvo a Lekue como lateral derecho. No brilló y a falta de media hora saltó al campo el joven Beñat Prados, la gran sorpresa de la tarde.

El navarro se fue el pasado curso al Mirandés cedido como centrocampista, jugó como central diestro en una línea de cinco atrás en Anduva y se estrenó como lateral derecho. Es un mensaje del entrenador. A falta de un jugador específico, reconvertirá al navarro. La opción Odriozola, planteada la pasada campaña, no ha sido abordada en ésta y el donostiarra ha regresado a la Real Sociedad, que ha pagado 1,5 millones al Real Madrid por su traspaso.

El joven rojiblanco no se volvió loco. Optó por guardar la ropa y apenas subir, misión que dejó a Berchiche por el otro costado. Así lo explicó con toda franqueza en la zona mixta de Son Moix. «La idea es que Yuri estirara un poco más el campo y que nos diera amplitud con Berenguer (que saltó al terreno a falta de trece minutos) y que yo me quedara atento a las pérdidas.

«Mi posición es mediocentro, pero soy un jugador que se amolda a otras demarcaciones. Lo que quiero es ayudar al equipo y luchar por el puesto donde sea», dijo. En pretemporada había dudas sobre su porvenir. Apenas jugaba y no se le dio dorsal en primera instancia. «Tuve ofertas para salir cedido, pero mi idea era quedarme aquí y el míster así me lo hizo saber», dijo.

En los últimos días su situación ha mejorado. Le dieron el 24, debutó ante el Betis y tuvo media hora frente al Mallorca como lateral derecho. «Prados es una alternativa para el puesto de lateral derecho», confirmó el entrenador al concluir el partido.

La de los goles encajados fuera no es la única cuenta que favorece a los rojiblancos. También lo hace otra, la de los puntos sumados.

El equipo de Valverde llega al parón de Liga con siete. La pasada campaña, en estos mismos cuatro partidos, apenas hizo uno, un empate afortunado y polémico en los instantes finales en Mallorca. En Pamplona y en casa ante el Betis (a los que ahora ha ganado), perdió, como sucedió hace un año y se ha repetido ante el Real Madrid en San Mamés.