El Athletic se va mes y medio de 'gira'

No tendrá mucho tiempo para el descanso el Athletic más viajero en cuanto el árbitro decrete el final del choque ante el Villarreal porque tendrá que volar poco después a la capital turca para medirse el día 11 al Fenerbahçe de José Mourinho, sin duda el partido más comprometido de los tres que le quedan para completar la primera fase de la competición continental. El domingo 15 le espera en Mendizorroza el Alavés, sumido en una profunda crisis de resultados que se ha saldado con el cambio de entrenador –El Chacho Coudet ha sustituido a Luis García Plaza– y que alcanzó su punto culminante la noche del jueves, cuando fue eliminado del torneo del k.o. en la tanda de penaltis por la Deportiva Minera, de Segunda Federación. El sábado 21 tocará coger la carretera hasta Pamplona para medirse a Osasuna, séptimo en la clasificación y un rival siempre muy complicado en su estadio.

Tras un periodo de reposo que vendrá bien para soltar músculos y recuperar la frescura, los futbolistas rojiblancos reanudarán su 'gira' el 3 o 4 de enero en su estreno, también como visitantes, en la Copa, su competición fetiche en la que además defiende el título. Conocerán el rival en el sorteo que se celebrará el lunes en la Ciudad del Fútbol de Las Rozas. Será el UD Logroñés, el Barbastro, el Pontevedra, que tumbó al Villarreal, o el Deportiva Minera. Y de la Copa a la Supercopa, que este año se disputa en Yeda, a unos 6.500 kilómetros de Bilbao. Su contrincante el 8 de enero en la semifinal será el nuevo Barcelona de Hansi Flick, líder en estos momentos de la Liga. Si el Athletic se impusiera al cuadro azulgrana, lucharía por el trofeo cuatro días después contra el Mallorca, su rival en la final copera de La Cartuja, o el Real Madrid, al que tumbó el pasado miércoles en San Mamés.

Aterrizaje forzoso

Si se plantara en la cita decisiva de Arabia Saudí el aterrizaje posterior en Loiu sería forzoso, ya que casi sin pesteñear tendría que afrontar la segunda ronda de la competición del k.o. si no se produjera una debacle en la primera. El bombo determinará si ese partido se jugará en Bilbao o lejos de La Catedral. Si se cumplieran los pronósticos en las eliminatorias entre los equipos de mayor o menor categoría, las posibilidades de ser local o visitante estarían en el 50%. Los que son choques seguros en el 'exilio' serán el liguero frente al Celta, el fin de semana del 18 y 19 de enero, y el del 22 del mismo mes otra vez en Estambul, donde los hombres de Valverde se medirán al Besiktas en la penúltima jornada de la Europa League. La Catedral volverá a abrir sus puertas cinco días después del viaje a Turquía para el encuentro ante el Leganés, al que el Athletic ganó con suficiencia a domilicio en Butarque.

El bloque bilbaíno tiene por tanto siete partidos como visitante en cuatro competiciones diferentes, que podrían llegar a ser nueve si vence al Barça en Arabia Saudí y si el sorteo copero le coloca como visitante en la eventual segunda ronda. No tienen malos números los rojiblancos como foráneos. Todo lo contrario. En su periplo por el Viejo Continente ha tenido salidas a Roma y Bulgaria, saldadas con un empate y una victoria. En la Liga ha afrontado siete compromisos con sólo dos derrotas, ante el Barcelona y el Girona, dos empates, en Mallorca y Valladolid, y tres triunfos, en Las Palmas, Leganés y Vallecas.