Los jugadores más prometedores del Athletic Juvenil campeón de liga

En este equipo son seis nombres propios los que resuenan con fuerza y en los que hay depositadas muchas esperanzas en el club: Beñat Larrea, Pablo Martínez, Beñat García, Adrián Pérez, Elijah Gift y el nuevo fichaje Igor Oyono. De hecho, cinco de ellos han jugado esta misma campaña con la selección española sub-17 o sub-18, por lo son proyectos incluso a nivel nacional. Además, también cabe mencionar a otros que quizás parten desde un escalafón inferior en cuanto a expectativas se refiere, pero que también han realizado una buena temporada. Ellos son Iker Pagazartundua, Danel Belategi, Eneko Ellakuria, Ugaitz Quevedo o Marcos Goñi, entre otros.

Lezama parecía sufrir una especie de crisis de defensas centrales la temporada pasada, que en ésta ha parecido solventarse con el resurgimiento del Bilbao Athletic y, sobre todo, con un buen puñado de fichajes en esa demarcación. En ese sentido, una de las grandes revelaciones ha sido Beñat Larrea (12/2/2006). El zaguero llegó el verano pasado procedente del Bergara Juvenil de Liga Vasca, pese a estar en el radar de la Real Sociedad. Éste ha sorprendido a propios extraños. Es un defensa central alto, con un físico imponente, agresivo, sólido, contundente y maneja bien las dos piernas para los despejes. Un verdadero seguro atrás. Eso le ha valido para entrar en las últimas dos convocatorias de la selección española sub-18. Una clara seña del enorme potencial del guipuzcoano, que también estuvo en liza en un partido del Bilbao Athletic frente a la Mutilvera hace menos de dos meses.

Otro de los fichajes del pasado mercado estival para la parcela central de la defensa fue Pablo Martínez (13/01/2007), procedente del Cadete de Liga Vasca del Deportivo Alavés. Era una de las grandes promesas de los babazorros, seguido muy de cerca por equipos nacionales de mucha entidad, que se acabó decidiendo por unirse al Athletic. Pese a ser juvenil de primer año, éste ha consagrado su estatus y ha sido una pieza determinante en el equipo de Jon Solaun. El vitoriano se ha compenetrado a la perfección con Beñat Larrea, ya que, a pesar de que los dos tienen una estatura importante, son futbolistas muy distintos. Pablo Martínez tiene una brillante salida de balón y es muy veloz. Todavía le falta pulir la consistencia y solidez que sí tiene su compañero, pero tiene tiempo para mejorar -es uno de los únicos cuatro jugadores de 2007 de este equipo, además de los que han ido promocionando durante la temporada-. Su buen desempeño le ha permitido jugar tres partidos con la selección española sub-17.

No son pocos los que se acuerdan de Oihan Sancet cuando ven jugar a Beñat García (21/01/2007). Según algunos entendidos, es «la nueva perla de Lezama», lo que hace que muchos ojeadores pongan la mirada sobre él. También es un centrocampista navarro, muy parecido al de Mendillorri en lo físico al ser alto y espigado, con un nivel técnico tremendo para realizar giros, conducciones y últimos pases. Esta temporada le ha tocado jugar más atrasado, aunque perfectamente puede desempeñar en la mediapunta. No es un jugador de grandes esfuerzos, ni mucho menos, sino uno de esos que puede cambiar el rumbo de un partido con sus acciones de calidad. Desde luego, todo mejora cuando pasa por sus botas. Pese a tratarse de un juvenil de primer año, da la sensación de ir sobrado en la categoría. Es por ello por lo que es un habitual con la selección española sub-17, con la que ha entrado en varias convocatorias.

Muchas veces llama más la atención lo ajeno que lo propio. Los fichajes y futbolistas de otras canteras que los que van dando pasos en Lezama. Sin embargo, en el caso de Adrián Pérez (25/10/2006) es imposible no detenerse y admirar su desbordante calidad. Este jugador bilbaíno es otra de las grandes joyas que atesora la cantera rojiblanca, a la que entró con solo nueve años, la edad mínima. A partir de ese momento, ha ido dando muestras de su gran talento hasta convertirse en una de las principales insignias este Juvenil A del Athletic. Es un mediapunta zurdo, que puede jugar también de interior y de extremo. Tiene una conducción de balón endiablada, gran último pase y también tiene muy buen disparo llegando desde segunda línea. De hecho, el curso pasado, anotó trece tantos en Liga Nacional y esta temporada ya suma diez en División de Honor Nacional. No sería descabellado tildarle como el mejor jugador del grupo en este curso.

Con los fichajes de Álvaro Djaló, Adama Boiro o Igor Oyono, el Athletic deja claro que confía firmemente en jugadores sobresalientes en el plano físico, veloces, potentes y que se puedan adaptar fácilmente a los ritmos que exige la élite. Otro de esos ejemplos es el de Elijah Gift (11/06/2006). El extremo nacido en Corella -Navarra- llegó el pasado verano desde el Liverpool después de que la entidad rojiblanca desembolsara cerca de un millón de euros por su fichaje. Una apuesta más que notoria por un jugador de 17 años. Gift es un extremo zurdo que puede desempeñar en ambas bandas. En caso de establecer un símil, por el momento, es más parecido a Iñaki Williams que a su hermano. No destaca tanto por su regate, sino por ser desequilibrante en velocidad y tener la portería entre ceja y ceja. El propósito era que jugara en el Basconia, pero no ha podido darse el transfer, siendo así un jugador destacado en el juvenil. Además, ha debutado con el Bilbao Athletic y ha entrado en varias convocatorias de la selección española sub-18.

Otra de las grandes apuestas de la actual dirección deportiva del Athletic ha sido la de Igor Oyono (07/02/2008). El baracaldés es una de las mayores promesas de su generación en Europa, que en noviembre fue el jugador más joven de la selección española en disputar el Mundial sub-17 -era el único de 2008-. Es un futbolista de unas magníficas condiciones físicas, muy potente, desequilibrante y con gol, por lo que era tanteado por los principales clubes europeos mientras estaba en el Villarreal. El delantero se decantó en enero por volver a casa y eligió al Athletic, que le ofreció también unas condiciones económicas prácticamente irrechazables para alguien de su edad. Esto hizo que Athletic y Villarreal rompieran relaciones. Tras ello, su club de origen ha puesto ciertas complicaciones en liberar su ficha y todavía no ha podido jugar en este Juvenil, al que fue asignado pese a ser todavía cadete. Es un fijo en la selección española sub-18 y, sin duda, uno de los mayores prospectos de futuro de la factoría rojiblanca.