El Athletic se juega los cuartos ante un rival imprevisible

Reconoció que con el paso de las rondas la «incertidumbre» aumenta y que el equipo siente el cosquilleo por la proximidad de los cuartos de final. «Estamos motivados», dijo el deriotarra, quien pese al cansancio acumulado afirmó que la plantilla «está bien» y con hambre de seguir avanzando en el torneo. «No va a ser fácil. Jugar en casa de un Segunda tiene la misma dificultad que hacerlo como local ante un Primera, salvo que se trate de un Barça, Real Madrid o Atlético. Pero hemos puesto mucho interés en la Copa y nuestra intención es seguir». Buscar el pase a partido único en campo ajeno le hace estar en tensión porque sabe que el actual sistema no admite fallos. «No es un buen formato para nosotros. Viajas siempre fuera -si toca un rival de inferior categoría- y no tienes la posibilidad de revertir la situación en San Mamés».

El Tenerife lucha por sobrevivir en Segunda, a un punto de descenso, pero en la Copa anda perfecto y ha dejado fuera a Mensajero, Rayo Majadahonda y Valladolid, uno de los diez Primeras eliminados. «Otros han pasado en la prórroga y en los últimos minutos», remarcó Garitano, con la mente puesta en el Barça. No se fía del conjunto chicharrero ni de sus apuros clasificatorios, todavía con el susto en el cuerpo que se llevó en el Martínez Valero. «Son de las islas, juegan bien a la pelota y cuentan con futbolistas técnicos. Son parecidos al Elche», advirtió.

Será la primera vez que el Athletic se cruce con el Tenerife en la Copa. La última vez que jugó en el Heliodoro fue hace una década y ahora regresa dispuesto a sacarse el billete a cuartos. Palabras mayores que ilusionan a la plantilla, decidida a llegar lejos. Vuelve a la ruleta rusa copera, peligrosa, emocionante.