El Athletic tiene ahora la oportunidad de dar el gran salto

Es cierto, los 18 puntos no le dan todavía al Athletic para pisar zona continental porque aparece en la octava plaza. Los empates, seis en once encuentros, lastran por ahora a los rojiblancos, que además tienen un partido menos (frente al Real Madrid). Pero una lectura positiva de la trayectoria actual muestra la Conference League a un solo punto, la Europa League a dos y la zona Champions, a cuatro. Y todo después de un calendario exigente en el que el Athletic ha sido capaz de sumar puntos frente al Barça, Atlético, Real Sociedad, Villarreal, Valencia y Celta, entre otros rivales de entidad. De hecho, solo el Rayo ha sido capaz de ganar a este Athletic y con el condicionante de una rotación masiva de futbolistas que desfiguró el bloque de hormigón en el que ha convertido Marcelino a su equipo.

Esta trayectoria es la que ofrece una mirada optimista de cara al futuro inmediato. En las cuatro próximas jornadas, los rojiblancos se enfrentan a los tres colistas (Cádiz, Levante y Getafe) y al Granada (14º). Y aunque no serán rivales sencillos dadas sus urgencias clasificatorias, es toda una invitación a buscar el máximo número de puntos en este mes de competición. A priori, después de dar la talla ante rivales de la zona media alta de la Liga, el Athletic se coloca frente a la situación ideal para intentar dar el salto hacia lo alto de la tabla, esa que hasta ahora se le ha resistido.

O18º con 9 puntos y una sola victoria, el Cádiz es un tradicional rival 'amable' en San Mamés. Once derrotas, dos empates y una sola victoria en sus catorce visitas a La Catedral le colocan en el grupo de rivales a los que el Athletic tiene tomada la medida en su campo. Eso sí, los andaluces demostraron la pasada temporada que las estadísticas no son fiables y están para romperse, como dice el tópico. 0-1 y primer triunfo de su historia en el templo rojiblanco en un encuentro que pasó a la historia negra reciente del Athletic.

Los entonces entrenados por Gaizka Garitano fueron incapaces de hacer daño a un rival que se quedó con nueve jugadores. Esta temporada, los hombres de Álvaro Cervera están sufriendo más que en su regreso a Primera. Los buenos resultados se les resisten y solo llevan una victoria en doce encuentros, pero siguen siendo un equipo competitivo. Hace dos jornadas dejó escapar un 1-3 frente al Villarreal en La Cerámica y el fin de semana salvó un punto en el descuento contra el Mallorca.

O19º con seis puntos y sin conocer todavía el triunfo, el Levante es una de las decepciones del campeonato. Prescindió de Paco López, el técnico que le había guiado con solvencia por Primera, pero la reacción no ha llegado y el lunes cayó con estrépito ante el Granada (0-3), lo que ha encendido todas las alarmas entre la afición granota. Por lo que respecta al Athletic, los números en el Ciutat de Valencia son satisfactorios. Seis victorias y cuatro igualadas en quince encuentros, y un empate a un tanto en el duelo de la pasada temporada, además de la recordada clasificación para la final de Copa, cuando el Athletic se impuso 1-2 en la prórroga gracias a un gol de Berenguer.

O14º con 11 puntos gracias a su contundente victoria esta jornada contra el Levante, el segundo triunfo del curso. El equipo ha tenido dificultades para adaptarse al cambio de juego propuesto por Robert Moreno y es un rival diferente a aquella roca moldeada por Diego Martínez, pero parece que empieza a sacar la cabeza del fondo de la tabla. Fuera de casa no es un rival sencillo de batir. Ha ganado un encuentro, ha empatado tres y ha perdido dos, además de encajar solo siete goles.

Los números en San Mamés, por contra, hablan de un rival amable porque de 25 partidos que se han jugado en Bilbao, el Athletic ha ganado 20 y ha empatado dos. Las cifras de goles a favor y en contra son contundentes: 49-14. Y el precedente de la campaña 2020-21 también es positivo, con una victoria por 2-1 en La Catedral.

OColista de la categoría, el Getafe estrenó la pasada jornada su cuenta de triunfos (2-1 al Espanyol). Suma seis puntos en 12 jornadas, solo ha marcado seis goles -el equipo menos anotador del campeonato junto al Alavés- y echó a Míchel, que solo logró sumar un empate en las siete primeras jornadas, para dar el equipo a Quique Sánchez Flores. Una victoria y dos empates dan a entender que algo empieza a cambiar en el club madrileño.

Habitualmente, las visitas del Athletic al Coliseum se saldan con partidos trabados y marcadores ajustados; de hecho, ha empatado la mitad (8 en 16 visitas). Además, ha ganado en tres ocasiones, por solo cinco derrotas. El pasado curso, los rojiblancos empataron a un gol, en uno de esos clásicos duelos cerrados y sin ocasiones frente al Getafe que entrenaba José Bordalás.