El Athletic diseña su pretemporada tras perder la plaza europea

La séptima posición hubiera definido el verano de los rojiblancos, que hubiesen vuelto al trabajo una semana antes y afrontado la puesta a punto pendientes de las eliminatorias europeas. La cercanía de la primera previa, calendada para el 25 de julio, obligaba ajustarse al guion y seguir una hoja de ruta concreta, con el objetivo final de acceder a la fase de grupos. Pero el resultado adverso en el campo sevillista echó por tierra esta variante y ahora el club diseña una pretemporada más convencional, con su programa de amistosos y desplazamientos en los que ir afilando el estado de forma. ¿Dónde? Todavía no se sabe y habrá que ver si Ibaigane aceptaría integrarse en el proyecto LFP World Challenge, nacido en 2014 y gestionado por la Liga con el objetivo de expandir la marca del fútbol nacional por el mundo, que supondría desplazarse a alguno de los mercados emergentes –América, Asia– y jugar varios amistosos.

Todas las posibilidades están encima de la mesa y serán estudiadas por el club, la dirección deportiva y el cuerpo técnico con Gaizka Garitano a la cabeza. Se valorarán las opciones que haya en la cartera y en las próximas semanas se tomará la mejor decisión para la institución y el equipo, que de momento está a la espera de noticias. Los jugadores se despidieron ayer en la factoría rojiblanca y cuando regresen tendrán la pretemporada diseñada, que arrancará en Lezama durante unos días. Luego tocará hacer las maletas y trasladarse fuera de Bilbao para completar el 'stage' y disputar encuentros de preparación, que seguirán sucediéndose en agosto. Tampoco habría que descartar una visita a Inglaterra, donde el equipo jugó el año pasado contra el Liverpool y el anterior se midió al Southampton.

La agenda se irá definiendo en las próximas semanas ya con los futbolistas diseminados por el mundo y en sus respectivos lugares vacacionales. Claro que no todos dispondrán del mismo plan de trabajo y calendario porque hay varios rojiblancos que deben satisfacer sus compromisos internacionales oficiales y también amistosos. Iñigo Martínez va a vivir unos días ajetreados porque primero viajará a Panamá con la Euskal Selekzioa –en el avión estarán Herrerín, Balenziaga, San José y Aduriz– y luego se incorporará el 3 de junio a la concentración de la absoluta con vistas a los partidos ante Islas Feroe y Suecia, ambos valederos para la Eurocopa 2020. El último compromiso ante los nórdicos será el 10 de junio por lo que iniciará su período de descanso a partir de esa fecha.

Además de Iñigo, que seguirá pegado al balón casi tres semanas más, Unai Simón y Unai Núñez figuran en la prelista de la sub'21 para la Eurocopa de la categoría que se jugará entre el 16 y el 30 de junio en Italia y San Marino. Salvo sorpresa, los dos futbolistas estarán en la convocatoria definitiva del seleccionador Luis de la Fuente por lo que se pondrán a las órdenes de Garitano más tarde que el resto. Los demás rojiblancos están libres y la actividad en el terreno de juego será nula en mes y medio, pero no en los despachos, que empiezan a echar humo.