El Athletic despide a Gento: elogios de Iribar y lágrimas de Manolo Delgado

Tanto Iribar como Delgado Meco estaban muy apenados. Ambos coincidieron con Paco Gento durante sus carreras y los dos han querido destacar el valor humano de uno de los mejores jugadores de la historia del fútbol español. Especialmente afectado estaba Manuel Delgado, el que fuera preparador físico del Athletic y que ahora ocupa el cargo de embajador. Coincidió con Gento en el Real Madrid. Él era un juvenil que viajaba con el primer equipo en los partidos amistosos. «Yo viajaba en muchos partidos amistosos y en todos esos tránsitos la figura de Gento era muy entrañable para todos», desvelaba en declaraciones a Real Madrid TV.

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No era la única anécdota que le unía a Gento. También fue su profesor en la rama de educación física de la escuela nacional de entrenadores. «Todo el mundo estaba pendiente de Paco, de cómo lo hacía... Fue un orgullo. En aquella época eran cursos durísimos y lo hizo muy bien». Al finalizar, Delgado se rompió y no pudo contener las lágrimas. «Nuestro más sentido pésame a la familia del Santiago Bernabéu», dijo con la voz entrecortada.

Minutos antes fue José Ángel Iribar quien pasó por los micrófonos de la televisión del club. «Es un día muy especial. Estamos todos muy apenados. Paco se nos ha ido», contaba con semblante serio el guardameta, que le sufrió durante años. Al igual que ha recordado hoy en un artículo de opinión en EL CORREO, Gento tenía un don, «una característica que se ve muy poquito en el fútbol. Fue el número 1». Durante sus enfrentamientos en los clásicos Athletic-Real Madrid, Iribar recordaba las «dificultades que suponía» frenarle. «Era un honor enfrentarme a él... pero también he tenido la suerte de jugar con él en la selección». Para finalizar, Iribar destacó el caracter de Gento: «Nos hemos apreciado mutuamente, siempre nos hemos tenido mucho cariño. Paco era muy cercano, y a la vez muy tímido. De lo mejorcito que he visto en el fútbol».

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Paco Gento falleció ayer a los 88 años de edad. Fue leyenda en el Real Madrid, donde ganó 12 ligas y 6 copas de europa, entre otros títulos. Será enterrado esta tarde en Guarnizo (Cantabria) en la más estricta intimidad.