La Athletic Cup reunirá a 4.500 niños y niñas en el torneo con más participantes de Bizkaia

La primera Athletic Cup se convertirá en un torneo de gran repercusión. De salida arranca con el honor de ser la competición de cantera de mayor envergadura organizada nunca en Bizkaia. El club confiaba en reunir 410 escuadras y 5.280 jugadores y a estas horas son 350 y 4.500, cifras que probablemente se incrementarán porque aún no se han cerrado las inscripciones.

De esta manera, se andará muy cerca de los objetivos planteados por la entidad rojiblanca en la presentación del torneo en diciembre. La demanda ha sido tan fuerte que se ha eliminado la categoría de benjamines en chicos y chicas y la competición se ha ampliado en un día más para empezar el jueves 8.

«No hay derecho»

La inscripción cuesta 60 euros por participante, una decisión que ha creado controversia entre algunos de los clubes más potentes de Bizkaia en el trabajo de cantera. Son los casos del Barakaldo, Arenas-Romo, Danok Bat y Santutxu, aunque este último participará con equipos apuntados por los padres y no por el club.

«No hay derecho a pedir dinero a cada chico por jugar un campeonato del Athletic», explica el presidente de un equipo que pide el anonimato. «Como club convenido no me gusta que me cobren por jugar», añade un director deportivo. «No está la economía para estos gastos», dicen desde otra entidad. Hay clubes con más de diez equipos en esas categorías e inscribirles podría suponerles en torno a 8.000 euros.

Los más pequeños jugarán en el formato de fútbol 7 y los mayores en fútbol 11. Los primeros equipos necesitan un mínimo de 11 jugadores, lo que supone 660 euros por formación. Los segundos precisan de 17 deportistas, con un desembolso de 1.020. En algunos casos, sin embargo, se ha reducido el mínimo para quepudieran jugar quienes tenían problemas para reclutar muchachos. Los participantes se dividen en dos categorías de fútbol 11 (infantil sub'13 y sub'14 masculino) y cuatro de fútbol 7 (alevín sub'12 y sub'14 femenino y alevín sub'11 y sub'12 masculino).

El torneo no sólo tendrá relevancia a nivel económico en las arcas del Athletic, ya que supondrá asimismo un gran beneficio para el sector hostelero de Bizkaia. En torno al 40% de los equipos participantes son de fuera de la provincia y se prevé que muchos de los jugadores y las familias pernocten en Bilbao durante la Athletic Cup.

La organización ha vendido a los participantes en torno a 1.200 plazas hoteleras para jugadores y se calcula que alrededor de 2.000 familiares les acompañarán para alojarse esos días también en el territorio. Las previsiones con las que trabaja el Athletic es que la competición genere un impacto económico en el provincia de alrededor de cinco millones de euros.

«Bizkaia se transformará por unos días en la capital del fútbol formativo», indica el Ibaigane, que dice ser «consciente del gran impacto sociocultural» de la competición. El torneo requiere el trabajo de dos centenares de personas. El Athletic lanzó su proyecto y contrató a la empresa bilbaína Dimension Football para que colaborara en la organización.

El club ha decidido que el potente torneo tenga continuidad. Se marca como referencia la Donosti Cup, que se celebra desde hace treinta años, y la Oviedo Cup, que lleva 17 ediciones, grandes reclamos turísticos además para sus ciudades. La intención de Ibaigane es abrirlo a la participación extranjera, pero en su estreno todos los equipos son españoles. Hay conjuntos de todas la comunidades españolas a excepción de Canarias y las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla y al torneo llegarán equipos de clubes de Segunda como Alavés, Burgos y Mirandés.

El Athletic quiere obtener rendimiento económico de su trabajo de cantera. Además del torneo de fútbol base el club ha creado un campus y mantiene la vía abierta por la anterior directiva de alquilar habitaciones de la residencia a deportistas. Además, tiene a la venta su modelo de trabajo de cantera.