El Athletic no contempla a Joseba Etxeberria como relevo de Garitano si es cesado

La apuesta de Aitor Elizegi por Garitano es firme. El presidente ha sido uno de sus grandes defensores frente a quienes en su junta le piden actuar y destituir ya al de Derio. Sin embargo, a nadie se le escapa que si el Athletic cae el lunes 23 ante el Betis en San Mamés, la situación del técnico se hará poco menos que insostenible. De hecho, todo apuntaría a un cese.

El razonamiento que realiza el club es que Etxeberria desarrolla un gran trabajo en el filial y que se trata de una opción de futuro a la que no se quiere correr el riesgo de quemar ahora con una ascensión al primer equipo a mitad de campaña. Si la apuesta fallara, no podría volver al Bilbao Athletic y tendría que abandonar Lezama. Etxeberria fue fichado con la idea de que formara jugadores y colocara a los cachorros en la lucha por el ascenso a Segunda.

Como sucedió cuando la anterior junta contrató a Garitano para el mismo cargo, se tuvo en cuenta que podría ser un relevo para el entrenador del primer equipo. Josu Urrutia ascendió al deriotarra cuando Eduardo Berizzo fue cesado. Esta junta quiere tener más paciencia con Etxeberria. Una de las cuestiones que valora es que no tiene experiencia en Primera como sí tenía Garitano (Eibar y Deportivo). Lo más arriba que ha entrenado ha sido en Segunda A cuando entre febrero y septiembre de 2018 estuvo al frente del Tenerife.

La junta ha transmitido al elgoibarrés que tiene una gran confianza en su trabajo y que se muestra muy satisfecha con él. A su lado se formó la pasada campaña la prometedora camada de jugadores que ha ascendido al primer equipo, Morcillo, Vencedor y Zarraga. Este curso dirige a Nico Williams, Nico Serrano y Artola, tres futbolistas en quienes se tienen depositadas grandes esperanzas.

La dirección deportiva asignó a Etxeberria la misión de llevar al filial a la lucha por el ascenso. La pasada campaña cayó en la primera eliminatoria a penaltis ante el Badajoz. Esta temporada se confía en entrar también en la batalla por subir a Segunda A, pero al menos se pide que se clasifique para la próxima Segunda B Pro, que arrancará en 2021-2022 y estará formada por dos grupos con 20 equipos cada uno. El club entiende que es una cuestión estratégica que su equipo nodriza llegue al menos hasta esa categoría y mantiene que su actual técnico es el hombre idóneo para esa misión.

Por tanto, si Garitano cae, su relevo vendrá desde fuera de Lezama. En los últimos días han comenzado a circular nombres. Los que con más fuerza han sonado son los de Mauricio Pochettino y Marcelino. El primero parece descartado por su alto precio y por sus expectativas. En el mundo del fútbol se cree que el argentino se encuentra a la espera de que se libre el banquillo de un equipo de los potentes de Europa.

Marcelino es un entrenador que ha tenido algunos encontronazos con el Athletic. Aún así, el asturiano ve con buenos ojos recalar en el club. Le parece un proyecto muy sugerente y apasionante. Tuvo una opción de ir a China que rechazó y más recientemente negoció con el Celta, pero finalmente descartó a la entidad gallega. En todo caso, las fuentes consultadas descartan que su negativa a los vigueses tenga que ver con que espera una llamada de Ibaigane. El Athletic está al tanto de que vendría encantado, aunque no ha contactado con él.

Las fuentes consultadas por este periódico indican que tampoco se han abierto vías con otros entrenadores. Sin embargo, el club ya conoce el nombre de un buen puñado de técnicos dispuestos a firmar. Lo habitual en estos casos es que sus agentes trasladen su disposición directamente o lo hagan a través de vías indirectas como son los medios de comunicación o personas con relación con los directivos.

Otros nombres que han surgido en los últimos días son los de Ernesto Valverde (aunque fuentes cercanas a él indican que sería una gran sorpresa que retornara porque su plan es ir a la Premier o a un equipo de Champions), el exentrenador del Alavés Abelardo, el exseleccionador nacional Robert Moreno y otro ex del banquillo, el extécnico del Villarreal Javi Calleja y Joaquín Caparrós, ahora en la selección de Armenia.