El Athletic cierra la pretemporada con una dosis de confianza

El partido deja además otra buena noticia. El Athletic atajó los dos principales problemas que ha sufrido esta pretemporada. El equipo se ha mostrado débil en defensa, en donde ha habido duelos como el de Glasgow en el que sufrió un desmayo tras otro en la retaguardia. En Dublín fue todo lo contrario. Ha estado firme, sobre todo en esos angustiosos 25 minutos finales, aunque encajara un gol en la última jugada. Y adelante ha tenido llegada y eficacia para encontrar la portería.

Las alineaciones dejaron claras las intenciones de los entrenadores. Erik ten Hag salió con la unidad B completada con chicos de la cantera como el portero Heaton y los medios Gore y Forson. Pero, en todo caso, había mucho potencial con Wan-Bissaka, Lindelof,Maguire, Eriksen, Van de Beek, pretendido por la Real, Pellistri y Jadon Sancho.

Valverde se ha ahorrado cualquier explicación con su once. El de esta tarde será el equipo ante el Madrid. Con la única duda de si Muniain se mantendrá en la banda izquierda o en su lugar entrará Berenguer si se recupera.

Los mensajes de Valverde

En el ensayo general Valverde ha dejado mensajes de interés. Ve a Lekue como lateral izquierdo de más garantías que Imanol a la espera de que se recupere Berchiche y prefiere a Galarreta que a Herrera como mediocentro creativo. Es llamativo también que desande el camino para colocar de nuevo a Iñaki Williams como delantero centro. En la segunda parte lo ha movido a la banda al dar entrada a Villalibre.

Con unas gradas a reventar y volcadas con el United desde el calentamiento, el Athletic pareció al inició un tanto impresionado. Jadon Sancho se presentó ante Unai Simón a los tres minutos, pero el rojiblanco respondió con una gran parada.

El Athletic pasó apuros al inicio, pero cada vez estaba mejor organizado. El United alborotaba mucho, pero le costaba llegar con sustancia. Manejado con criterio por Galarreta, los rojiblancos comenzaron a estirarse. Cada vez miraban más hacia adelante y menos hacia atrás. Williams y Lekue tuvieron las primeras ocasiones. Sancet y Nico estaban en el equipo titular. Les han faltado minutos, pero su presencia da otro aire ofensivo.

Una presión muy bien planteada por parte ha derivado en un grosero error de Maguire. Cada día suena más a 'tocomocho' que sea el segundo defensa más caro del mundo, 88 millones. Lekue ha estado concentrado para robar, ha buscado a Sancet y el navarro ha encontrado el espacio para colocar una medida asistencia a Nico Williams, quien ha superado en su salida a Heaton.

Valverde protegió a Nico y a Sancet al convertirles en los dos primeros cambios. Unai Gómez entró por el segundo, síntoma inequívoco de que Valverde le ha metido en el tren de los jugadores con los que cuenta.

El Athletic vivía sin sobresaltos hasta que Paredes ha cometido un error de envergadura. Ha entregado la pelota a Habbibal en el 66 y no ha tenido más remedio que agarrarle. Los fallos en salida de balón definieron el partido. En el del Manchester ha llegado el 0-1, en el del Athletic la roja al central. Vesga fue reconvertido de urgencia a su posición para aguantar el chaparrón hasta que ha entrado Nolaskoain.

Esa jugada ha cambiado el duelo. Al Athletic sólo le quedó protegerse aen un meritorio ejercicio de resistencia. La fortaleza le ha permitido llegar al descuento por delante. Los rojiblancos daban por hecho un triunfo de prestigio, pero el exalevesista Pellistri ha aparecido en la última jugada para dejar con la miel en los labios al mejor Athletic de esta pretemporada.