El Athletic busca encenderse en el frío de Moscú

José Ángel Ziganda se llevó de viaje a 19 hombres -en la expedición figuran tres porteros- y habrá que ver cómo gestiona el calendario y la sucesión de compromisos. No está para guardarse nada ni para reservar a nadie, pero el técnico del Athletic avanzó que piensa retocar el once y adecuarlo a las necesidadas de las dos competiciones. Lo que se da por seguro es la vuelta de Iago Herrerín bajo los palos, destronado de la titularidad liguera por el renovado y de nuevo indiscutible número uno Kepa, y también la presencia en la formación inicial de Aritz Aduriz y Raúl García, sancionados de cara al choque ante el Atlético y por tanto llamados a comandar el ataque rojiblanco frente al Spartak. Alguna pieza más cambiará ‘Cuco’, quien necesita que el equipo responda y le dé una pequeña tregua al sentirse cada vez más cuestionado y criticado por la decepcionante marcha de un Athletic hueco y sin fútbol.

Cada partido es una oportunidad nueva y así piensan tomárselo los rojiblancos, que buscan redimirse en Moscú y traer la eliminatoria viva a Bilbao. Una de las grandes incógnitas tiene que ver con el estado de forma del vigente campeón ruso, cuyo último choque oficial data del pasado 10 de diciembre. Desde entonces solo ha disputado cinco amistosos -tres derrotas, un empate y una victoria- y nadie sabe cómo responderá esta noche frente al Athletic. Luego está el tema del frío, pero tanto Ziganda como el capitán del Spartak, Denis Glushakov, quisieron relativizar su importancia. Este último dijo a la página web del club: «Jugamos en Tomsk a -14 y sobrevivimos. Todo irá bien».

El Athletic necesita como el comer completar una buena actuación en Rusia, cerrar un marcador abierto -se antoja muy difícil pensar en que sentenciará la eliminatoria en el Otkrytie Arena- y reforzar su frágil confianza. Así iría también con ánimos renovados al Wanda, pero esa será otra historia. Hoy toca mirar a los ojos a un buen equipo en cuyas filas militan 14 extranjeros de 11 nacionalidades distintas. En los últimos partidos de su liga, el técnico italiano Massimo Carrera ha alternado dos sistemas (4-2-3-1 y 4-4-1-1), aunque su modelo es muy cambiante. En cualquier caso, los hombres de Ziganda deberán tener cuidado con el extremo holandés Promes, muy vertical y autor de 15 goles en lo que va de año. También están el delantero brasileño Adriano (9), el centrocampista paraguayo Melgarejo (5), el propio capitán Glushakov (5), fijo en la medular, y el atacante caboverdiano Ze Luis (4).

Más allá de los nombres y las variantes que pueda plantear el Spartak, muy motivado por levantar el trofeo de la Europa League, el Athletic debe cuidar sobre todo su fútbol y alejarse de la vulgaridad mostrada en los últimos compromisos. «Esta competición nos hace mucha ilusión», dijo el lunes Raúl García. Él y sus compañeros están ante una magnífica ocasión de demostrarlo y de mantener viva así una temporada de momento decepcionante.