¿Por qué al Athletic le beneficia que a la Real Sociedad le vaya bien en Champions?

El año que viene se cumplirán diez años de la última vez que sonó el himno de la Champions en San Mamés, y la afición y el club solo piensan en volver a Europa. De momento, el Athletic va por el buen camino. Marcha quinto en Liga con 21 puntos y las sensaciones que dejan los de Valverde en este inicio de temporada son muy buenas. Pero además de la Europa League y la Conference, al Athletic también se le abren las puertas de jugar la Champions. Incluso sin acabar la liga entre los cuatro primeros. Pero para ello necesita la ayuda de los equipos que disputan este año competiciones europeas... entre ellos, la Real Sociedad.

El nuevo formato de la Champions da un vulco a la competición. El más importante es que no habrá fase de grupos y el torneo contará con cuatro participantes más. Los 36 equipos participarán en una competición de liga única en la que todos competirán en una clasificación común. Jugarán ocho partidos en esta nueva fase -cuatro en casa y cuatro a domicilio- y los rivales saldrán escogidos mediante un sorteo.

Lo verdaderamente interesante para el Athletic, y media liga, es cómo escogerá la UEFA esos cuatro nuevos participantes. La primera plaza irá para el tercero de la quinta mejor liga de Europa. La segunda invitación será para un nuevo campeón de liga, cuya federación no cuente con plazas directas de clasificación. Y la tercera y cuarta plaza irán a los quintos clasificados de las dos mejores ligas de Europa la temporada anterior. Así que de los resultados de los clubes españoles depende que el quinto clasificado de esta liga obtenga un billete directo para la Champions del año que viene.

Eso sí, la tarea es complicada. El Real Madrid y la Real Sociedad ya están en octavos de final de la Champions, y además salvo por el empate de los donostiarras ante el Inter, los dos equipos cuentan sus partidos por victorias. Y eso significa muchos puntos. Esta clasificación de mejores ligas europeas se basa entre los puntos totales y los equipos clasificados. Así que habrá que fijarse en los resultados de Real Madrid, Barça, Sevilla, Atlético de Madrid, Real Sociedad, Betis, Villarreal... y Osasuna. Y la eliminación de los navarros en la previa de la Conference league no beneficia a los intereses del Athletic y del resto de los clubes españoles. La Liga dejó de sumar importantes puntos y es un lastre que está arrastrando estos primeros meses de competición.

¿Cómo está ahora mismo la clasificación de las ligas europeas? Aún es pronto para tener un dibujo claro porque las competiciones no han entrado en sus fases decisivas, pero España debe remontar. A día de hoy, La Liga está en quinto lugar. Tercera si solo se tienen en cuenta las grandes ligas. Por delante está Italia y Alemania, y por detrás Inglaterra y Países Bajos.

Salvo sorpresa mayúscula, Barcelona y Atlético acompañarán a madridistas y txuriudines en la ronda de octavos de la Champions. Se espera que Betis y Villarreal avancen a la fase eliminatoria en la Europa League, y la gran incógnita está en el Sevilla. Los de Nervión marchan últimos en su grupo tras caer con el Arsenal en sus dos últimos partidos y su clasificación está muy comprometida. Aunque el resto de ligas también perderán integrantes en las próximas semanas. Italia puede despedir al Milan y la Lazio; Alemania al Unión de Berlín; e Inglaterra a Manchester United y Newcastle. Así que es probable que la actual clasificación cambie por completo en las próximas semanas.

Cuando acabe la fase de grupos de la Champions, ahora en el mes de diciembre, los clubes de la Liga sumarán unos cuantos puntos. Cuatro por jugar los octavos de final y ocho si el equipo, además, acaba líder de su grupo. Este último detalle es importante. Tanto Real Madrid como Barça, Atlético y Real Sociedad cuentan con muchas posibilidades de ser primeros. Así que serían 32 puntos de golpe para la cuota de España. Y el resto de ligas, según las primeras cuatro jornadas europeas, no tendrán tanto éxito con sus equipos.

Además, las victorias en Europa League tienen el mismo valor que las de Champions, según el sistema de puntos de la UEFA. Por cada tres puntos en fase de grupos, La Liga sumará dos a su casillero. Así que Betis y Villarreal aportarán un buen puñado de puntos, que se otorgan de la siguiente manera:

2 – Todas las victorias de la fase de grupos (UCL, UEL, UECL)

1 – Todas las victorias en partidos de clasificación y play-off (UCL, UEL, UECL)

1 – Todos los empates de la fase de grupos (UCL, UEL, UECL)

0,5 – Todos los empates en partidos de clasificación y play-off (UCL, UEL, UECL)

4 – Bonificación de participación en la fase de grupos (UCL)

4 – Bonificación de participación en octavos de final (UCL)

4 – Ganadores de grupo (UEL)

2 – Subcampeones de grupo (UEL)

2 – Ganadores de grupo (UECL)

1 – Subcampeones de grupo (UECL)

1 – Cada ronda, los clubes llegan desde los octavos de final (UCL, UEL)

1 – Cada ronda, los clubes llegan desde las semifinales (UECL)

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