El Athletic arranca la temporada de las cuatro competiciones

El Athletic no ha tenido un verano fácil. Hoy está en Granada y hace solo un par de semanas entrenaba sin 11 jugadores entre positivos (6) y lesionados (5). Gaizka Garitano tuvo que echar mano del filial y también del Basconia para completar las sesiones y avanzar en la preparación, a todas luces insuficiente por corta y repleta de contratiempos. Efectivamente, ningún club ha disfrutado de una pretemporada ideal ni se ha librado del virus, pero en el caso de los rojiblancos ha sido especialmente activo y encima acompañado de lesiones de gente tan importante como Iñigo Martínez y Yuri Berchiche, entre otros. Nada de esto servirá de excusa en Los Cármenes, donde el equipo volverá a verse las caras con un Granada que le goleó hace menos de dos meses y que entra en el nuevo curso con cuatro fichajes -Kenedy, Jorge Molina (es baja por la Covid), Soro y Luis Milla- y Europa entre ceja y ceja. Nadie sabe cómo está el otro, en qué momento se encuentra. El balón lo dirá tras hora y media de fútbol.

Tanto los bilbaínos como los andaluces vieron alterados sus planes debido al enésimo choque entre la Liga y la Federación. Si no bastaba con el coronavirus, las lesiones y las limitaciones sanitarias, el pulso entre Javier Tebas y Luis Rubiales dinamitó el inicio del campeonato y retrasó el partido. En vez del viernes a la noche se juega hoy y encima a las 18.30 horas, cuando está previsto que el mercurio se estire hasta los 33 grados. Los onces son una pequeña incógnita porque el estado físico de los jugadores no es el óptimo -muchos se incorporaron tarde, otros aún no están al cien por cien, como por ejemplo Yuri, la Covid-19 ha hecho mella-, pero es lógico pensar que Garitano pondrá toda la artillería pesada que tiene a su alcance.

En teoría hay siete fijos disponibles -Simón, Capa, Yeray, Iñigo, Dani García, Muniain y Raúl García- y habrá que ver si les da para competir a Unai López, Córdoba, Sancet y Williams. Si no, ahí están los Vencedor, Vicente, Zarraga y Morcillo, entre otros, con Balenziaga listo para ayudar.

El Athletic no solo inaugurará la Liga junto a la Alhambra, sino que abrirá las puertas de una temporada con cuatro competiciones en la que las expectativas se mueven entre la ilusión por conseguir algo grande y la incertidumbre. Incertidumbre por la pandemia, por el calendario comprimido, por el verdadero potencial del equipo y por la respuesta que dará en un año diferente, desconocido y peligroso. Los rojiblancos siguen de momento sin fichajes y si finalmente llega alguien -uno o como muchísimo dos refuerzos- tendría un impacto limitado en la evolución del grupo. Garitano pidió ayer un extremo -Berenguer es el objetivo- y el club trabaja en ello. Si no lo logra, habrá que fusionar aún más la veteranía con la juventud que llega desde abajo y esculpir un bloque duro de enfrentar, un sello del deriotarra.

El azar ha querido que el Athletic empiece la Liga donde la acabó el año pasado. Aquel 4-0 no es representativo de nada, o de poco, porque el Granada se jugaba Europa y los rojiblancos ya estaban en tierra de nadie. Ahora regresan para sacarse la espina, sumar los tres puntos y comenzar a llenar el depósito de confianza. Ingrediente básico para la mejora de su fútbol. Por delante, ocho meses repletos de pasión, emoción e incertidumbre. Todavía sin público, pero con las inmensas ganas de regalar una alegría histórica a los parroquianos huérfanos de su Catedral. Hoy arranca un emocionante viaje a lo desconocido. Y apasiona.