El Athletic afronta hoy ante el Newcastle el examen más exigente de pretemporada

De hecho, en la convocatoria del viaje hacia tierras británicas el entrenador rojiblanco fue concluyente al llevarse solo a 20 futbolistas. En su lista de convocados, la nómina de jugadores disponibles a los que se les puede colocar la etiqueta de titulares, salvo los lesionados Unai Simón, Agirrezabala y Yuri. Valverde se lleva a Inglaterra a Álex Padilla, Ander Iru, Iñigo Martínez, Yeray, Vesga, Berenguer, Sancet, Iñaki Williams, Muniain, Vivian, Dani García, Lekue, Vencedor, De Marcos, Zarraga, Villalibre, Raúl García, Balenziaga, Nico Williams y Morcillo, en lo que es la principal novedad de la convocatoria.

Por contra, el técnico deja en Bilbao a Capa, Petxarroman, Paredes, Nolaskoain, Serrano, Guruzeta, Luis Bilbao y Malcom, futbolistas con los que contará para el duelo de mañana en Anduva (19.30 horas) y de donde deberían salir los últimos descartes del preparador rojiblanco para cerrar una plantilla que todavía cuenta con exceso de equipaje.

Los planes de Valverde se aclaran, algo que ya advirtió tras haberse llevado a Alemania a 31 futbolistas después de la primera fase de la operación salida que incluyó las marchas del Athletic de Ezkieta, Iñigo Vicente, Córdoba, García de Albeniz y Nuñez. «Lo iremos valorando según vaya avanzando la pretemporada. En todos los partidos se ven cosas y hay que tomar una decisión, sí, porque somos muchos. Hablaremos con los jugadores porque no todos van a estar», advirtió el técnico.

Valverde ya explicó que de cara a los cuatro partidos que restan -la semana que viene el Athletic se medirá a la Real el día 5 y al Alavés el 6- se trata de ir «alternando equipos». «La idea es ir sumando 75-90 minutos (por jugador) porque vamos a estar muy cerca de la competición. Los contrarios son fuertes y ya va todo encaminado al inicio de la Liga», añadió.

Una de las cuestiones que valoró el preparador rojiblanco fue el rendimiento del equipo ante rivales más rodados, aspecto que no se reflejó ante un Athletic que en los cuatro encuentros preparatoritos siempre buscó llevar la iniciativa y agobiar al contrario con una presión alta y una rápida recuperación del balón. Los rojiblancos causaron muy buena impresión en sus compromisos en Alemania, volvieron a generar un elevado número de acciones ofensivas y ahora se trata de pulir ese juego para evitar los ya tradicionales problemas con el gol, paliados de manera temporal con la explosión final ante el Bochum (1-4).

Estos cuatro partidos de preparación que restan deben dar al Athletic un plus en su preparación para presentarse el 15 de agosto en perfecto estado de revista frente al Mallorca. En realidad son dos partidos para cada bloque y, en el caso del grupo titular, Newcastle y Real Sociedad en la Euskal Herriko Txapelketa son los compromisos que servirán para ver la evolución y corregir los detalles. En cuanto a las dudas, la portería es la que más le preocupa después de la lesión de Agirrezabala y los problemas en el hombro derecho de Unai Simón, aunque desde el club confían en que el guardameta titular se recupere a tiempo.

En defensa, habrá que ver si Iñigo Martínez ha dejado atrás esas molestias que le llevaron durante la semana a entrenar al margen, mientras que en el costado izquierdo faltará Yuri a causa de un esguince de tobillo. Por delante, Dani García, Vencedor y Vesga se disputarán las dos plazas en el centro del campo, mientras Berenguer, Nico Williams y Muniain han destacado en el centro del campo. En ataque, Iñaki Williams, Villalibre y Raúl García pelearán por la titularidad, mientras que la presencia en la lista de Sancet apunta a que el futbolista navarro se encuentra ya recuperado tras unas sesiones a menor ritmo.