El Athletic acepta la salida de Herrera al Boca Juniors y negocia la compensación

Herrera sueña con vestir la camiseta del Boca Juniors, un equipo que le ilusiona muchísimo y del que es un gran seguidor desde la infancia. Jugar en La Bombonera cumpliría uno de sus deseos como profesional. Su padre le hablaba mucho del club de Buenos Aires cuando el centrocampista era un niño. Allí se encontrará con excompañeros como Cavani y Marcos Rojo. Y con Iker Muniain, que milita en las filas del San Lorenzo. El excapitán del Athletic le ha animado a cruzar el charco y le ha explicado que va a estar encantado.

Boca ha decidido reforzarse con el jugador vizcaíno en este mercado de invierno recién abierto. La entidad de la capital argentina ha contactado con el mediocentro y le ha seducido con un doble argumento. El primero, abrirle las puertas de una de las escuadras más icónicas del mundo, del que además es aficionado. Y segundo, darle la oportunidad de disputar el próximo julio el Mundial de Clubes, una competición auspiciada por la FIFA y de reciente creación en la que por parte española participarán el Real Madrid y el Atlético.

Herrera renovó el pasado verano en el Athletic con una oferta sensiblemente a la baja sin poner ningún problema económico a los rectores de Ibaigane. Ernesto Valverde le pidió que se quedara, y lo hizo, pero la explosión de Jauregizar en la medular le ha restado minutos en el transcurso de la temporada. El también exjugador del Manchester United y del PSG es el número 21 de la plantilla en participación en el juego con apenas 419 minutos este curso. El bilbaíno no ha puesto ninguna pega pese a que ha participado poco -fue titular en el compromiso de Copa ante la UD Logroñés-. El Athletic entiende que tiene el puesto bien cubierto y que por tanto no se deben poner impedimentos a su sueño de marcharse a Boca.

El principal valedor de este movimiento en el mercado ha sido Juan Román Riquelme, exfutbolista del Barcelona y del Villarreal que ahora preside el club argentino. El dirigente ha mantenido varias conversaciones con los agentes del mediocentro y hay un representante de jugadores metido en la operación. Fernando Gago, el entrenador de los bonaerenses, ha dado también su visto bueno.

Boca no quiere pagar traspaso por un profesional de 35 años. Se estudia una fórmula de compensación porque Ibaigane exige sacar algo a cambio. El club rojiblanco organizó en 2023 dos amistosos con el Chivas, uno en Bilbao y otro en la ciudad mexicana de Guadalajara. En casos en los que no se paga por un jugador, se suele optar por soluciones de este tipo. También se podría plantear una pequeña cantidad de dinero para los rojiblancos que se aumente ligeramente en caso de que tenga mucha participación o los argentinos logren un resultado destacado en el Mundial de Clubes.

Herrera se ha confesado en alguna ocasión seguidor de Boca e incluso acudió a su estadio a verle medirse al Colo Colo chileno en la Copa Libertadores en 2023. Una televisión de aquel país le preguntó ese día si le gustaría militar algún día en Boca. «Como dijo Bielsa, tengo la antipática obligación de ser sincero: tengo casi 34 años, contrato en España y una familia que no está muy a favor por venir aquí en unos años. Pero como aficionado lo voy a disfrutar muchísimo», zanjó. Ahora ha cambiado de idea y sueña con irse allí.

La salida de Herrera está cerca de producirse apenas unos días después de que el director de Fútbol del Athletic manifestara en Arabia Saudí con el presidente, Jon Uriarte, sentado a su lado que el ex del United y PSG es «fundamental» para el equipo. «Ander es un grandísimo jugador, encima está contando para nosotros. Es muy importante tanto en el campo como en el vestuario por su veteranía, su experiencia. Días como los de mañana (semifinal de la Supercopa) los ha vivido en diferentes países. Para nosotros es fundamental», dijo el responsable rojiblanco. Al poco el club dio el visto bueno al futbolista para salir rumbo a Buenos Aires.