¿A qué aspiran los próximos rivales del Athletic?

Hay de todo. Desde dos rivales directos en esta pelea como el Betis y el Villarreal –jugará contra ellos de manera consecutiva–, hasta un adversario que estará descendido cuando se presente en SanMamés a finales de mayo, el Elche. También un Madrid, en el cierre de la competición, que puede estar más pensando en una posible final de la Champions. Habrá formaciones, por supuesto, como el Almería, el próximo adversario el sábado (16.15 horas), que buscan quedarse otra temporada más en Primera División. También en esta tesitura se encuentra elSevilla de Mendilibar, en el primero de los dos encuentros que se disputará en SanMamés en jueves a las 22 horas. Y quizá el Mallorca, a falta de lo que haga hoy frente al Celta.

Y habrá conjuntos que, salvo sorpresa, estarán en tierra de nadie como los vigueses y un Osasuna con todas sus fuerzas centradas en la final de Copa del próximo 6 de mayo.

Pero el Athletic mirará, del mismo modo, a otros campos. ¿Qué rivales tiene el Betis, quinto, cinco puntos por delante de los bilbaínos?En una semana recibe a la Real Sociedad, a ocho puntos de los de Valverde en estos momentos. También visita el Camp Nou, hay un derbi sevillano en el Pizjuán y acaba contra un Valencia que quizá se juegue la vida el primer fin de semana de junio. ¿Y el Villarreal, sexto, con cuatro puntos de ventaja? Visita al Sevilla, al Valencia, termina en el Metropolitano....

Los puestos europeos

Con los siete puntos que ha sumado desde la vuelta del parón por los partidos de las selecciones, el Athletic confía en asaltar la sexta posición. Ahora mismo, es la última plaza que otorga un billete para el Viejo Continente a final de temporada. No obstante, esta situación puede cambiar. En el caso de que el Real Madrid tumbe a Osasuna en la final de la Copa delRey en La Cartuja, el séptimo acudirá a la Conference League, y los dos puestos de la Europa League serán para el quinto y el sexto de la tabla. No obstante, si ganan los navarros, el reparto se queda como está: al segundo torneo continental acudirán el quinto y el cuadro de Arrasate por ser el mejor del torneo del k.o., El sexto irá a la Conference. Este cálculo, sin embargo, no sería válido si el Sevilla se lleva la Europa League. Los andaluces están en cuartos.Si se llevan su competición preferida irían a la Champions y España tendría cinco plazas. En este caso, solo dos escuadras entrarían en la Europa League, y ninguna en la Conference.