Así es la agresiva política de captación del Athletic en Gipuzkoa

Uno de cada cuatro jugadores que ha vestido esta campaña la camiseta del primer equipo nació allí. Son los porteros Agirrezabala y Padilla, los laterales Gorosabel y Berchiche, el medio Galarreta y los atacantes Guruzeta y Martón. El club tiene tres entidades vinculadas, el potentísimo Antiguoko, el Dunboa-Eguzki de Irún y el Amara Berri donostiarra, convenido a su vez del Antiguoko. En la cantera el porcentaje de jugadores de ese territorio es de un 8% con 16 futbolistas.

«El mensaje llega muy claro. El Athletic te da herramientas y es el camino más asequible, dentro de la dificultad, para ser profesional en un club de élite», se enorgulleció González.

Y el Athletic tiene en Gipuzkoa al Antiguoko como gran aliado. La directiva de Aitor Elizegi firmó en 2020 como convenido durante diez años. Fue una operación que cogió por sorpresa a la Real Sociedad, que nunca ha ocultado que es un acuerdo que le desagrada enormemente y que hace todo lo posible por torpedear a la entidad del barrio del Antiguo. Pero la entidad no se rinde y cada día trabaja codo con codo con los rojiblancos.

Con el soporte del Antiguoko, el Athletic se ha convertido en muy combativo en el territorio guipuzcoano. La junta de Jon Uriarte ha aumentado de 11 a 22 el número de ojeadores de fútbol base para todos sus territorios.

«Se ha creado un equipo específico dentro de Gipuzkoa, que es algo que no teníamos», anunció el presidente a compromisarios. González ha puesto al frente de esa provincia a Asier Gisasola, compañero suyo en el Eibar.

Está en permanente contacto con el Antiguoko. Además de los jugadores que tiene en su estructura, una de las mayores aportaciones de la entidad del barrio donostiarra es tener monitorizados a la mayor parte de talentos del fútbol base guipuzcoano.

Con el ánimo de fidelizar a los jugadores, el Antiguoko envía al menos un par de veces al mes a promesas a Lezama para que se familiaricen con el club rojiblanco y conozcan su residencia en el caso de que acaben en Bizkaia. Además, les acompañan técnicos para conocer la metodología que se aplica.

El Athletic está decidido a tener una presencia cada vez mayor en Gipuzkoa. La pasada campaña sus técnicos visionaron 1.941 partidos desde el segundo año benjamín a juveniles entre esa provincia e Iparralde, según los datos oficiales del club rojiblanco. «La inmensa mayoría de ellos fueron en Gipuzkoa y menos de 200 en el País Vascofrancés», indica una fuente al tanto de la situación. En Navarra, otro de los grandes caladeros rojiblancos, el número de encuentros observados fue sensiblemente inferior, 1.139, y Álava queda aún mucho más atrás con 383.

El presidente del Antiguoko, Edorta Salegi, pone ante sus futbolistas a Guruzeta, salido de su club, como ejemplo que distingue lo que les ofrecen rojiblancos y blanquiazules. «Nuestro discurso con los jugadores es que en el Athletic se tiene mucha más paciencia que en la Real, necesaria por otra parte por su filosofía. A los chicos les decimos que con Guruzeta, que se formó aquí, no se hubiera tenido paciencia en la Real como en el Athletic».

Así se explica el alto índice de acierto de los rojiblancos cuando van a por un jugador. La pasada campaña firmaron el 100% de jugadores vizcaínos a los que se hizo una oferta. Ese porcentaje se elevó por encima del 90% en territorios como Gipuzkoa.

La Real alardea de que en su estructura hay más jugadores del Antiguoko (42) que en el Athletic (16), pero es una cifra con matices. Pese al convenio firmado, al ser menores de edad nadie puede impedir que vayan al club que ellos elijan y los blanquiazules les permiten seguir en casa. En todo caso, en Lezama destacan que Zubieta les gana en número en este punto pero no en calidad porque se ha firmado a todos los jugadores que interesaban.

La Real sólo ha podido evitar una de las ofensivas del Athletic, la de Alfredo Alogo (12 años), de su club convenido Mariño de Irún. Al enterarse de su fuga, Jokin Aperribay intervino para evitar su fuga. Como tenía un acuerdo firmado con Ibaigane, a los de Anoeta no les quedó otro remedio que negociar. A cambio de que el caso Alogo no acabara en los tribunales, los donostiarras pactaron ceder los derechos sobre el juvenil Ander Ezpeleta.

Todo lo demás han sido operaciones exitosas para el club rojiblanco, que en los últimos años ha firmado desde el territorio vecino a Martón (Athletic), Azkune (desde la Real B al Bilbao Athletic), Beñat Larrea (del Bergara, hoy en el Basconia) y a los jugadores más prometedores del Antiguoko, Aritz Conde, Xavi Gómez, Iñigo Sáinz de Leciñana, Joanes Echeverria, Urko Liceaga, Oihan Encinas y Danel Narbarte.