La reválida de Javi López

Rubén Duarte será, a ciencia cierta, baja frente al equipo azulgrana. Sufre una rotura muscular en la pierna y estará unas dos semanas fuera del equipo. Un tiempo breve vista la potencial gravedad de la lesión -fue retirado en camilla del césped, sin ni siquiera poder abandonarlo por su cuenta-, pero que le obligará a perderse el próximo compromiso. Ahí vuelve a emerger el nombre del prometedor lateral canario, que encuentra en la ausencia de Duarte otra oportunidad de entrar en un once donde apenas ha tenido continuidad desde su aterrizaje a tiempo completo en el primer equipo.

Todavía con apenas 19 años -cumplirá 20 a finales de marzo- tiene el crédito de ser una promesa de notable proyección. Precoz, internacional con España en categorías inferiores... pero que todavía no ha logrado emerger en Primera. Al contrario que otros nombres que sí le acompañaron en su triunfal etapa internacional -Yeremi Pino o Pedri están asentados en Primera y son importantes para Luis Enrique-, su proceso de cocción ha sido mucho más lento. Este curso apenas ha jugado ocho partidos: ha sido titular tres veces en Liga y en los dos encuentros de Copa.

La presumible breve baja de Duarte le plantea un escenario sin mucho margen de maniobra. El andaluz es un fijo en el lateral izquierdo, incluso en una temporada irregular, donde ninguno de sus dos competidores le ha apeado de la titularidad. Por lo tanto, solo un rendimiento notable frente al Barcelona permitiría a Javi López opositar con fuerza a un rango que se le resiste.

Sin embargo, pese a que parte con ventaja, la de que juega no es la única opción que tiene Mendilibar. Podría optar también por resituar en la izquierda a un diestro como Martín, si bien eso implica esperar la inscripción de Tenaglia, recolocar a un central o apostar por Saúl. Incluso, aunque no es común en su pizarra, le quedaría la bala de los cinco defensas.