Luis Rioja asume con naturalidad su situación en el equipo

«No me ha pasado nunca (estar tantas veces fuera seguidas fuera de la convocatoria), pero tampoco había estado nunca en Primera División. Es la mejor liga del mundo y hay compañeros muy buenos. Se aprende, tienes que ser fuerte mentalmente, cuando juegas y cuando no. Cuando no lo haces tus compañeros necesitan de ti y debes darlo todo en los entrenamientos para que ellos sientan la presión y puedan mejorar», reflexiona el andaluz.

No es una coyuntura sencilla, «para nada», pero Rioja asume la situación con naturalidad. Hace poco más de año y medio estaba aún en Segunda B. «Esto es fútbol, hay momentos mejores y otros en los que te toca animar al equipo desde la grada. Han venido jugadores nuevos, el míster ha creído que había compañeros mejor que yo para ayudar al equipo», apunta. El sábado, favorecido por las bajas de Aleix Vidal (sancionado) y Oliver Burke (paperas), volvió al equipo ante el Valencia. De inicio. «Con la misma ilusión que hace un mes».

De la grada al once, saltando por encima de Borja Sainz. Al parecer, Garitano no ve al sevillano en el perfil de revulsivo que sí puede representar el vizcaíno. Así fue ante los blanquinegros. Fue el cambio del técnico albiazul en el minuto 64. Luis Rioja, voluntarioso como siempre, volvió a demostrar su compromiso defensivo, pero le sigue faltando el desborde que se le pide a un atacante en banda. Su relevo, el extremo de Leioa, generó más problemas con su velocidad.

«Me he encontrado bastante bien, siempre trabajo para cuando llegue la oportunidad. De forma física me encuentro bastante bien, me he sentido igual que hace varias semanas», explicó tras el encuentro el futbolista andaluz, que valoró la reacción del equipo. «En la primera parte no hemos estado bien en la presión, pero en la segunda hemos sabido apretar arriba y se ha visto la identidad del Alavés».

En la próxima jornada es baja Joselu, que ante el Valencia vio la quinta amarilla, por lo que Garitano, a priori, retocará el dibujo. Con Aleix disponible y Edgar más metido en ritmo, es complicado que Luis Rioja se mantenga en el once.