Aquel loco milagro del Alavés en Jaén

Fue el día en el que la palabra agonía se quedó corta. El Alavés estuvo salvado solo tres minutos en los últimos cuatro meses de competición. El día de los cuatro goles en nueve minutos. Locura total. Cuando Borja Viguera le dijo al árbitro «que dejara jugar hasta que alguno metiese» porque el empate no le servía a nadie. Cuando Juanma Gómez puso la necesaria dosis de cordura en un océano de nervios. Cuando la pierna de Jiri Jarosik creció los centímetros justos para rescatar el balón que acabaría besando la red jienense en el 93. El sábado 7 de junio se cumplen diez años de aquel bendito caos.

«Lo habré visto más de cien veces», reconoce Guzmán. El extremo derecho pacense tiene tres ascensos en su currículum (a Segunda con Córdoba y Alavés; a Primera con Las Palmas), pero aquel día en Jaén es «posiblemente el recuerdo más bonito de mi carrera». Porque, «como me decía Gerardo (Izaguirre, el preparador físico), aquello fue más que un ascenso». El germen de lo que ha sido el club albiazul en la última década. «Cambiamos la historia porque otro descenso a Segunda B habría sido terrorífico», apunta Guzmán.

Encantado de que «la gente del Alavés se siga acordando» de él. Pero prefiere quitarse la capa de héroe. «Yo tuve la suerte de estar ahí y marcar el gol, pero el que lo cambió todo fue Juanma. Si no sale en la segunda parte, no nos salvamos. Nos dio el poso que necesitábamos», reflexiona el autor del tanto de la salvación. E insiste: «Yo puse el gol, pero el que montó el circo fue él».

Juanma Gómez recoge el guante con modestia. «En los minutos que estuve me salieron las cosas bien», dice como quien no quiere la cosa. La realidad es que participó en los tres goles babazorros.  Saltó al césped en el minuto 81, con 1-0 en el marcador. En el 84 estableció el empate tras recoger en el área un centro de Raúl García y recortar con calma al defensor. En el 86 puso el balón a Quiroga que el propio delantero argentino convirtió en el 1-2 tras un error del zaguero. «Todos esperaban el balón por pase, porque Mauro era muy alto, pero decidí ponerla rasa y el defensa falló», evoca el extremeño.

En el 93 es quien arranca la jugada definitiva. Con toda la serenidad del mundo. «Era la última del partido y la íbamos a colgar al área, pero entonces expulsaron a alguien en el banquillo del Jaén y en medio del lío ellos se quedaron sin barrera. Entonces le digo a Óscar (Rubio) que me la dé en corto, avanzo y tiro. Y en el rechace apareció la pierna de Jarosik y la cabecita de Guzmán. El destino», explica. En definitiva, «me salieron bien las cosas en el rato que estuve», repite.

En aquel caos «sin tácticas ni sistemas de juego» Juanma fue la luz. «Salí con muchas ganas, pero tranquilo». El poso de la experiencia que le daba haber vivido últimas jornadas decisivas con el Levante o el Betis. De ahí a la locura. «Aquel fue el mejor viaje de vuelta de toda mi carrera. Hubo cante, baile, de todo». Hasta cortes de pelo. Cosas de vestuario. Apuestas y promesas de obligado cumplimiento en caso de salvación. A las tijeras, aunque fuera con maquinilla, Manu García y Emilio Sánchez. Sus 'clientes', Ion Vélez y Sergio Tejera: cresta para el delantero navarro, rapado para el centrocampista catalán.

Doce horas de viaje que desembocaron en Vitoria sobre las seis de la mañana. «Y alguno todavía tenía cuerda para seguir por ahí», recuerda Juanma, que aún revive aquellas anécdotas en el grupo de whatsapp que mantiene con compañeros como Ion (Vélez), Jago (Beobide), Einar (Galilea), Goitia, Luismi, el propio Guzmán... Y el capitán (Manu García), claro, que es el encargado de recordarles cada año aquella efeméride.

En el autobús, como en el terreno de juego, Juanma se acercó a Óscar Rubio. «Me decía que menuda asistencia me había dado en el último gol», cuenta entre risas el centrocampista. «Me la pidió, se la di y la calidad de Juanma hizo el resto, porque por el camino se regateó a uno», cuenta el lateral. «Fue espectacular, liberamos todas las emociones porque semanas atrás nos daban todos por muertos», precisa. «Uno de esos partidos que marca una carrera», concluye Rubio. A nivel individual y colectivo. «Porque a saber qué habría pasado si no entra ese gol» inolvidable para todo el alavesismo. Lo que vino en la década siguiente fueron dos ascensos a Primera, siete años en la elite, una final de Copa...

La victoria (51 puntos) concedía al Alavés la permanencia en el 88,9% de las combinaciones posibles. Tenía que mirar a los partidos de Girona (48), Real Madrid B (49), Mallorca (50) y Mirandés (50). Perdieron el filial blanco y el conjunto rojillo.

Iván Crespo; Óscar Rubio, Samuel, Jarosik, Raúl García; Beobide, Manu García (m. 81, Juanma); Guzmán, Sergio Tejera (m. 55, Ion Vélez), Stevanovic (m. 61, Quiroga) y Viguera. En el banquillo, con Alberto, se quedaron Goitia, Jaume, Unai Medina y Mora.

Después de una primera mitad igualada, el Alavés había perdido el norte al inicio de la segunda hasta que Jona castigó esa endeblez con el tanto local. Otro partido. Con un Jaén que se veía salvado y una escuadra albiazul que parecía noqueada.

La salida la campo de Juanma resultó decisiva, ya que participó en los tres tantos albiazules. El primero, el del empate, bien definido tras un centro de Raúl García desde la banda izquierda. Un halo de esperanza para el conjunto babazorro.

El Alavés celebró dos permanencias en Jaén. La primera –después de coger el balón de la red, llevarlo rápido al centro del campo y salir en tromba a por el rival– llegó cuando el argentino Quiroga cazó un balón en un barullo en el área. Locura albiazul.

Cuando la afición del Jaén abandonaba en masa el estadio surgió un inexplicable boquete defensivo donde Machado cabeceó solo para establecer de nuevo la esquizofrenia del empate que a ninguno servía. Parecía que se escapaba después de tenerlo hecho.

Un gol para la historia grabado a fuego en la memoria del alavesismo: otro barullo tras un tiro de Juanma, Quiroga toca de cabeza, Jarosik estira la pierna para devolver el cuero al área pequeña y Guzmán cabecea a la red. Locura elevada al infinito.

Esta alucinante historia se vivió en Jaén, pero solo los resultados ajenos permitieron al Alavés cuadrar la ecuación de la permanencia. En los últimos cuatro meses de competición solo estuvo salvado durante tres minutos, del 86 al 88 y del 93 al 94 (el último).

El Alavés ascendió dos años después de aquella heroica permanencia y estuvo seis temporadas en la elite del fútbol español. Siete en la siguiente década, lo que refleja la importancia que tuvo para el club aquella locura de la Nueva Victoria.