«Hay muchos jugadores que sufren y la gente no piensa en eso»

- ¿Se ha encontrado en Vitoria el mismo Mendilibar que dejó en Eibar?

- Sí, lo que me esperaba, sigue siendo todo igual con él. Así que feliz.

- ¿Sigue haciendo lo de la voltereta en los entrenamientos cuando fallan?

- La 'volata', sí (ríe).

- ¿Ya le ha tocado hacer alguna?

- A mí y a todos. Cuando fallas a portería o algo así raro, te toca hacerla.

- ¿Le sorprendió salir en el minuto 40 ante el Athletic?

- No. Yo estaba preparado, tenía muchas ganas de jugar y apenas me dijo de ir a calentar me fui con todas las ganas y lo disfruté al máximo.

- ¿Alguna vez le ha tocado a la inversa? Eso tiene que dar mucha bronca.

- Sí. 'Mendi' me sacó una vez en Mallorca en el 35. Esas cosas pasan (ríe). No es nada personal con nadie, es así. Si es por el bien del equipo, qué le vas a hacer.

- Paralelamente, su amigo Ander Capa le desea suerte en redes sociales y se monta el follón.

- Con Capa somos muy amigos, mis amigos personales son muy amigos de los suyos y tenemos una relación muy buena. No fue con ningún otro sentido que el de desearme buena suerte por esa amistad que tenemos.

- Rubén García, de Osasuna, denunciaba esta misma semana la crítica desaforada y los insultos en las redes. ¿Cuál es la relación de Gonzalo Escalante con éstas?

- Bien. Hay que respetar mucho a la gente y a los hinchas de cada club, pero los jugadores también somos personas. Y en el caso de Capa se aplica eso, que hay que separar lo profesional de lo humano.

- En ese sentido, ¿sufre mucho la familia de un futbolista?

- No hablo de mí, sino de los futbolistas en general, hay muchos que sufren. Y la familia también, claro, más que nada las madres, las hermanas... No es para nada lindo ver cómo insultan o critican a un hijo o un familiar tuyo. Es muy duro y a veces la gente no piensa en eso, sino en tratar de aparecer en la tele o en la radio y no miden esas cosas.

- ¿Le ha hecho llorar alguna vez el fútbol? Al margen de victorias o derrotas.

- Sí, obvio. Yo creo que todo jugador en algún momento de su carrera pasa por eso y hay gente que no se da cuenta, pero ya sabemos que el fútbol es un poco así y desgraciadamente no creo que cambie.

- Esa amistad con Capa va mucho más allá del campo. De compartir cuadrilla, ratos en la lonja de Portugalete...

- Sí. Compartimos muchas cosas y estamos muy unidos. Pegamos mucha onda, yo iba a entrenar con él todos los días y esta semana iremos con mis amigos a estar con ellos, nos llevamos muy bien y por más que yo estuve fuera siempre hemos seguido hablando.

- ¿Ha exportado costumbres vascas a Argentina?

- La verdad es que no, yo me mantengo con lo mío. Pero la comida de acá es una locura y la estamos disfrutando.

- Viene otro argentino, Nahuel Tenaglia. ¿Le conoce?

- Siempre trato de ver el fútbol argentino, lo que pasa que ahora con el tema de los horarios se me complica un poco. Pero uno es futbolista y más o menos entre nosotros nos conocemos.

- ¿Alguna referencia?

- Prefiero no decir nada, que demuestre él cuando llegue.

- ¿Es cierto que rompió la tele de una patada jugando a la 'Play'?

- ¿De dónde sacas esas cosas? (Ríe) La verdad es que no me acuerdo, pero sí me gusta mucho jugar a la 'Play' y a veces me caliento mucho cuando me matan, más que nada en el 'Call of Duty'. No lo recuerdo, pero seguro que habrá pasado (ríe).

- El mismo carácter volcánico que en el campo.

- Soy así, no me gusta perder a nada, ni en el entrenamiento. Creo que eso es algo bueno para mí y para el equipo, tener gente así, porque eso después se refleja en el campo.

- ¿Cómo fue el cambio del Eibar por la Lazio? De un club tan familiar a Roma.

- Fue un cambio de 180 grados. Todo a lo que estaba acostumbrado desapareció y me encontré con un mundo mucho más grande, gente diferente. Pero lo disfruté al máximo, me tocó vivir grandes cosas y estoy muy orgulloso de todo eso. El día a día del futbolista no cambia, solo que allí te acostumbras a jugar cada tres o cuatro días y tienes que viajar internacionalmente. Acá tienes más tiempo y vives más tranquilo en ese sentido. Pero te acostumbras, como cualquier persona que cambia de trabajo.

- Y pudo debutar en la Champions.

- Sí, es lo que sueña todo jugador. Por suerte se me pudo dar, jugué contra grandes equipos y ese recuerdo me lo llevo muy adentro.

- De la Liga se llevó tres camisetas de Messi.

- Cuatro.

- Un tesoro.

- Para mí es lo más grande que hay, no sabía cuándo lo iba a volver a ver, así que aproveché cada vez que pude.

- Y un caño a Cristiano.

- Bueno, son cosas que no las piensas, que estás jugando y salió, pero no vi que era Cristiano. No lo suelo contar, pero ahí está la foto (ríe).

- ¿Cómo son los derbis Lazio-Roma?

- Son picantes, se para toda la ciudad y es algo hermoso. Cada país tiene un folklore distinto y eso está lindo.

- Pero como Boca-River, nada.

- No, yo creo que no. Se vive diferente, un Boca-River es distinto a todo.

- ¿Qué significa Boca para Gonzalo Escalante?

- Mi casa. Me lo dio todo. Toda mi familia es hincha de Boca, lo es todo para mí.

- Los jugadores argentinos suelen tener un apodo. ¿Cuál es el suyo?

- En el Eibar me decían 'Guacho', pero era más un apodo interno, aunque alguna vez en la cancha sí escuché que me lo gritaban desde fuera. En Argentina no, solo 'Gonza'.

- Astudillo, Desio, Valdano, Coloccini, Pellegrino... Ilustres futbolistas argentinos que en su momento vistieron de albiazul. Y Martín Palermo, un ídolo en Boca.

- Sí, Palermo es un ídolo. Muy contento de pertenecer a esa lista y esperemos que, como ellos, yo también pueda dejar mi sello acá.

- No será La Bombonera, pero la grada de Mendizorroza también aprieta.

- Muy bien, mis amigos ya me lo dijeron, que les sorprendió, que no paraban de alentar ningún minuto. Yo ya conocía un poco lo que era y contento de tener esa gente, eso ayuda a sacar puntos y al estado de ánimo de un jugador durante el partido.

148Partidos en Primera División, todos ellos a las órdenes de Mendilibar.

10Años que tenía cuando entró en la cantera de Boca en Argentina.

2Expulsiones en las filas del Eibar, una por roja directa y otra por doble amarilla.