Irregular reparto de minutos para los internacionales albiazules

Como ya sucedió el mes pasado, el impacto del parón de octubre en la primera plantilla albiazul ha sido mínimo. Solo un jugador dirigido por Javi Calleja ha sido convocado por su selección. Se trata de Mamadou Loum, habitual desde su llegada a Vitoria de las listas de Aliou Cissé, seleccionador de Senegal. Su mayor cuota de minutos en Vitoria le ha permitido regresar a las convocatorias de los Leones de Teranga, aunque todavía no ha logrado tener minutos. Se quedó sin jugar en el primero del doble enfrentamiento de Senegal ante Namibia clasificatorio para el Mundial de 2022. Su selección venció con comodidad por 4-1 y tiene el pase a la siguiente ronda ya en su mano. El formato es exigente, ya que solo uno de los cuatro equipos de cada grupo accede a la fase final, de la que salen los cinco clasificados para el torneo. Con pleno de puntos en su casillero, una victoria de nuevo ante Namibia mañana (15 horas, Windhoek) les aseguraría la plaza a dos encuentros del final de la fase de grupos y, de paso, facilitaría la entrada de Loum en el centro del campo.

No es el único albiazul integrado en una selección absoluta. También lo están dos jóvenes promesas albiazules: el portero Jesús Owono y el centrocampista Álex Balboa, ambos en la disciplina del filial albiazul, ahora en Tercera RFEF. Son ya habituales de las convocatorias de Guinea Ecuatorial y también pelean por una plaza en el Mundial. Owono es el portero titular y ha jugado los 180 minutos del doble enfrentamiento ante Zambia. Balboa tuvo que esperar hasta el 88 para debutar como internacional absoluto. El empate a uno de ayer, eso sí, complica su pase en un grupo donde manda Túnez. En el otro rival de Guinea Ecuatorial en la lucha por su primer Mundial compite el también albiazul Abdallahi Mahmoud, ahora cedido en el Istra. Aunque en su caso, el mal arranque de Mauritania les ha penalizado. Abdallahi es una figura importante en su selección y también en el club croata, donde es titular e incluso ha anotado dos goles.

También ha sido un parón intenso para varios jugadores de categorías inferiores. El que más continuidad ha tenido es el joven centrocampista, también del filial, Tomás Mendes. Renovado en febrero hasta 2023, a sus dieciséis años -hará diecisiete en noviembre- es ya una pieza importante en las categorías inferiores de la selección española. Ahora compite en las filas de la sub-18, con la que disputa durante este parón el Torneo Internacional de Rumanía. Fue titular en el triunfal estreno ante Turquía, donde se llevó los focos el joven Julen Jon Guerrero, hijo de Julen, que anotó los tres goles. Mendes también tuvo minutos ayer en el segundo de los encuentros, la victoria por 1-3 ante Rumanía. Salió mediada la segunda parte y, pese al susto que dio tras recibir un golpe, pudo terminar el encuentro. El canterano albiazul cerrará su concurso internacional mañana frente a Portugal.

Los que todavía deberán esperar para estrenarse como internacionales son los canteranos Xanet Olaiz Ibarzabal y Marcos Ceña. Fueron convocados por primera vez por la selección española sub-17, aunque no fueron elegidos por el seleccionador, Julen Guerrero, para ninguno de los dos encuentros ante los Países Bajos. Ambos se saldaron con victoria. Todavía en edad juvenil, deberán esperar una nueva oportunidad en la próxima ventana, mientras tienen en el horizonte el prestigioso Europeo sub-17. El torneo se jugará el próximo verano y España ya tiene plaza asegurada para la última previa. El otro albiazul con compromisos internacionales ha sido el defensa Alex Tirlea, convocado por Rumanía sub-21. Ya clasificada para el Europeo del 2023 como anfitriona junto a Georgia, jugó dos amistosos ante Suecia y México. Tirlea fue titular en el segundo.