Alavés

Cuando la fiesta del fútbol se acaba

Es el camino por el que ha apostado la iniciativa PREPARADOS, un proyecto conjunto puesto en marcha por La Liga y la Fundación Blanca –creada por Lola Fernández Ochoa tras el suicidio de su hermana, la exesquiadora Blanca Fernández Ochoa, para concienciar sobre la salud mental– que arrancó hace unas semanas con la presencia de dos clubes, uno de Primera y otro de Segunda, en su prueba piloto: el Deportivo Alavés y el CD Leganés.

El club albiazul ofrece un escenario tan particular como oportuno. Así es el caso de un Víctor Laguardia (Zaragoza, 34 años) que pasó, en cuestión de semanas, de ser un miembro de la primera plantilla a retirarse y adoptar otras funciones también dentro del club. El otrora central es embajador, nexo con la plantilla y adjunto a la secretaría técnica. Su transición fue inmediata. Algo inusual, reconoce. «El club me da una confianza que el día siguiente de retirarme me permite tener una ocupación, una ilusión y un quehacer. No es quedarme en mi casa para ver por dónde me pega el aire», expone.

El fútbol se le acabó a los 33 años tras una carrera de casi 400 partidos profesionales. Ahora agradece poder seguir vinculado a él, aunque también confiesa echar de menos algunas cosas alejado de una rutina que «un día cortas de raíz» y que condensa una mezcla de sensaciones. «Es duro y difícil. A la vez bonito, porque aunque es una putada que sean recuerdos son muy buenos recuerdos», sintetiza.

Entre esas ausencias tiene claro cuál es la que más le duele. «Echas en falta, sobre todo, el día a día con los compañeros. Es lo más duro. Creas una especie de familia, porque pasas más horas con ellos que con tu verdadera familia, y con un nivel de confianza tan alto que de repente de lo pierdes», lamenta. Ahora su rol es diferente y prefiere mantenerse fuera de un vestuario que es «sagrado». Ahí se sigue cambiando un portero que hasta hace unos meses fue su compañero, Jesús Owono (Bata, Guinea Ecuatorial; 23 años). También tuvo que procesar la retirada de Laguardia. «No me lo esperaba, para mí fue un palo gordo. Desde que llegué, me he apoyado mucho en él como capitán que era», reconoce.

El canterano es parte de una hornada de jóvenes talentos que se han asentado ya en el primer equipo. De otra generación que no piensa en la retirada. Les queda, al menos, una década por delante. Aunque sí que ha dado algunos pasos para asegurarse un futuro. Comenzó a estudiar una Ingeniería para después empezar el grado en Administración y Dirección de Empresas que aún cursa. «Tienes que tener alternativas para poder seguir. Yo siempre he querido estudiar», reconoce. No es el único de la plantilla que lo hace. Owono eligió ADE porque «puede ser algo que dé salidas una vez que acabe» su carrera. «Querré saber lo que estoy haciendo», incide. Le gustaría seguir vinculado al mundo del fútbol, pero también «tener alguna empresa que pueda gestionar».

En su caso el peso de la familia ha sido importante a la hora de decantarse por seguir estudiando. «Tengo a mi madre apretándome por detrás», bromea. Laguardia, que ha compartido vestuario con muchos futbolistas, asume que no todos comparten prioridades. «He tenido compañeros a los que les encanta estudiar, otros que no quieren saber nada y algunos que viven en una burbuja», ilustra. Él también empezó a estudiar, primero magisterio con educación física y después IVEF. Pero en ambos casos las graves lesiones de rodilla le hicieron frenar. «Sí que tengo ganas e ilusión de acabarlo un día, simplemente por satisfacción personal», explica. También de mejorar un nivel de inglés que se arrepiente de no haber entrenado antes.

Ahora, a corto plazo, el maño también se centra en su educación. «Hay que formarse. Si no nada tiene sentido. Estoy sacándome el curso de director deportivo, luego empezaré lo que me queda del de entrenador y también hay algún curso de director de cantera. Creo que debo tener todo. Sería un error para mí no estar formado», recalca. «Es lo que toca para estar preparado cuando la vida te pida algo».

El proyecto de la Liga –en el que participan los exfutbolistas Zuhaitz Gurrutxaga y Carlos Marchena– busca incidir en esa conciencia de que lejos del fútbol aún les quedará mucho camino por recorrer. Ambos albiazules coinciden en que se enmarca dentro de una tendencia en la que la salud mental es cada vez más protagonista. «El futbolista vive en una burbuja irreal, parece que es interminable y no lo es. Llega un día que se pincha y hay que saber cómo gestionar ese momento. Cuando se rompe la burbuja pasas de guapo a feo y tienes que saber gestionar ese cambio», remacha Laguardia.

Dentro del cuerpo técnico cuentan desde hace dos años con la presencia del psicólogo Emilio Ibáñez. «Es top saber que tienes ese apoyo ahí. Te da la vida», celebra Owono. Él forma parte de una generación a la que se ha inculcado desde pequeños la importancia de trabajar en ese aspecto. Laguardia, no. «Cuando empecé no se hablaba de la salud mental y tampoco estaban las charlas que nos dan algunos gestores a nivel de gestión de patrimonio», explica.

Pero él, que a veces es «un auténtico pesado» con unos jóvenes a los que pone las pilas para orientarles, celebra esa nueva corriente. «Los futbolistas, como todo ser humano, tenemos nuestras preocupaciones y problemas. Parece que somos superhéroes y no. De hecho muchos jugadores son muy débiles a nivel mental. Antes el jugador sufría mucho y ahora la preparación es mucho mayor», sentencia.