«He echado en falta que la Liga y la Federación tuvieran más en cuenta a los futbolistas»

Menos voz tuvieron a la hora de consensuar la reanudación del campeonato. «Sí he echado en falta que la Liga y la Federación tuvieran más en cuenta a los jugadores, la comunicación no ha sido fluida. Una semana más nos vendría mejor. Pero da para lo que da. Si lo hacen así es porque no hay otra posibilidad, hay que comprender que tampoco es fácil organizar este final de temporada», reflexiona el capitán, que entiende que «nos ha faltado un poco de conciencia colectiva» en el proceso. «Los clubes estuvieron más rápidos que nosotros».

A partir de ahí, «hemos pasado por muchas fases como vestuario». Entiende como «normal que haya compañeros que tengan miedo», aunque ahora no lo percibe en Ibaia. «Yo siempre he sido optimista con volver a jugar, pero pensaba que los plazos tenían que ser otros. La realidad es que todavía no sabemos si vamos a poder hacerlo», subraya. Dependerá de la evolución de la pandemia y de los resultados de los test después de haber comenzado las sesiones grupales.

Hoy mismo el Alavés ampliará los bloques de entrenamiento. Garitano ya puede trabajar con grupos de hasta catorce futbolistas, lo que, a juicio del capitán, conlleva «cierta normalidad» en una rutina que «cada vez será más real». Con matices. Una vez que pisan el césped «se olvida» todo lo que rodea al nuevo fútbol. Imposible mantener las distancias de prevención en un deporte de contacto. «Confiamos en que no estemos contagiados nosotros, pero la realidad es que no tenemos seguridad».

«Es un riesgo que nos está tocando asumir. No hemos tenido mucha capacidad de decisión», insiste el capitán albiazul. Acepta la «necesidad de acabar la temporada», porque «no hacerlo generaba muchos conflictos en cuanto a cómo afrontar la siguiente». Pero la incertidumbre no se ha ido. Sigue planeando sobre el césped. Sobre los entrenamientos, la competición, el rendimiento de los jugadores, su físico...

«Es una situación nueva, no sabemos cómo vamos a responder». Es una pretemporada atípica, con «mayor estrés psicológico, en el sentido de que la competición está ya ahí, de que no va a haber margen de error ni prueba». De golpe, a las primeras de cambio, espera un partido «fundamental» contra el Espanyol «que va a marcar el resto de la temporada». El Alavés parte con siete puntos de ventaja, «estamos relativamente cerca del objetivo, pero no va a ser fácil, no sabemos cómo vamos a reaccionar a esta nueva situación».

Hay nuevas normas. Cinco cambios, convocatorias de 23, partidos cada tres días... «Las plantillas van a tener una gran importancia, los equipos capaces de meter a más jugadores en dinámica van a tener más posibilidades», apunta Manu, para quien, pase lo que pase al final del campeonato, «será justo», ya que «son las mismas condiciones para todos». El conjunto albiazul, eso sí, pierde el factor Mendizorroza. Y eso «nos debilita claramente».

«Ver estadios vacíos es muy triste. Y muñecos en los estadios, más triste aún», indica el futbolista vitoriano, que entiende que el aficionado ,«la razón de ser de esta profesión», se haya podido «sentir desplazado». El esfuerzo también va por esa hinchada ausente. «Hay que cuidar al aficionado. Y salvar la categoría en estas circunstancias para volver a un 'Mendi' lleno en el año del centenario y celebrarlo todos juntos». Palabra de capitán.