«Después del ascenso me merecía jugar con el Alavés en Primera»

– Trece partidos, un gol y una asistencia en 14 jornadas. Ha arrancado bien el curso...

– Estoy muy contento. Teniendo minutos y ya, por fin, marcando como hice el otro día en la victoria ante el Sevilla.

– ¿Cree que se ha sido injusto con usted al ser juzgado como un '9' de área, un goleador, cuando tiene muchas otras virtudes?

– Todo el mundo quiere que el delantero marque, pero yo creo que mi juego va mucho más allá. Soy más completo. Sí que es verdad que cuando llevas el '9' la gente espera que anotes 20 goles. Eso es lo que quieren todos, aunque hay pocos que lo hagan. Y yo, hasta ahora, no lo he sido. Quiero marcar siempre, pero no es lo más importante de mi juego.

– ¿Dónde se siente más cómodo?

– En cualquier posición de ataque, aunque de segundo punta me gusta mucho bajar a recibir, girarme, filtrar balones...

– El Leganés ha fichado muchos futbolistas en propiedad en su regreso a Primera. ¿Lo ve como un proyecto sólido?

– Sí. Bastantes tenemos contratos largos y darle continuidad al bloque es la idea del club. El objetivo es hacer un proyecto a largo plazo en Primera como el del Alavés que, salvo el año del descenso, lo es, y seguro que lo va a seguir siendo.

– ¿Cómo lleva competir por el puesto con un goleador con pedigrí 'Champions' como Haller?

– Es un gran delantero con una trayectoria que ojalá la tuviéramos muchos. Personalmente, es un compañero increíble. Intentamos, tanto Diego García como yo, aprender de él. Nos ayuda y nos aporta mucho tenerlo en el equipo a la hora de competir e intentar ser mejores atacantes. Luego, el míster decide.

– ¿La situación con Haller guarda similitudes con la que vivió con Joselu cuando llegó al Alavés?

– Puede ser. Tanto Haller como Joselu son dos grandes delanteros cuya carrera en títulos y goles habla por sí sola. Yo me quedo con aprender de ellos y competir por hacerlo mejor intentando, obviamente, jugarlo todo.

– Usted llegó al Alavés en 2021. Fue una temporada complicada, con tres entrenadores y un descenso a Segunda. ¿Cómo lo vivió?

– Fue un año difícil porque no salieron las cosas como deseábamos. La afición siempre estuvo a nuestro lado y fue doblemente doloroso porque fallamos a la ciudad y a nosotros mismos. Pero fue también, en lo personal, un curso de formación al lado de Joselu, Guidetti y Sylla. Y, en lo colectivo, de aprender de errores que el curso siguiente no podíamos cometer.

– La siguiente campaña, en Segunda, fue el '9' y la primera opción hasta que llegó Villalibre en enero y alternaron en la punta. ¿Qué cambió para tener otro rol?

– Seguí haciendo lo mismo que todos los años. Obviamente, Joselu era un gran delantero que marcaba en casi todos los partidos y, por mucho que trabajara, era muy difícil jugar. Lo tenía claro y quería participar más, pero estando al nivel que estaba no quedaba otra que poner a Joselu. Se lo merecía. Pero yo tenía confianza en mi proyección y en mi nivel. Y aunque en Primera jugué menos, en Segunda empecé de titular y estaba más feliz, como es lógico.

– ¿Qué recuerdo tiene del ascenso ante el Levante y de la celebración en la Virgen Blanca?

– Fue impresionante ascender de esa forma y en el último minuto. Fue el momento más feliz de la vida de muchísimas personas y el premio al trabajo del equipo. Y luego, ver a toda la ciudad volcada, celebrando con nosotros, fue muy bonito. Guardo mucho cariño a Vitoria, a la gente y al Alavés. Fue increíble vivir allí esos dos años.

– La campaña pasada, en la primera jornada en Cádiz, fue titular. Sin embargo, dejó el Alavés el último día del mercado. ¿Cómo vivió aquella situación?

– Yo pensé que me iba a quedar. Jugué toda la pretemporada y en la primera jornada, aunque no fue mi mejor partido, fui titular en Cádiz. Esa semana me comunicaron que me buscara equipo, que no iba a tener minutos. No me lo esperaba, pero a una semana del cierre del mercado me dijeron que tenía que salir. Busqué equipos y, por suerte, apareció el Leganés, en el que ya había jugado antes. Había estado muy contento allí y lo afronté con muchas ganas, intentando hacerlo bien. Conseguimos el ascenso y me quedé.

– La situación sería extraña. Si ascendían, el Leganés le tenía que comprar. Si no, volvía a Vitoria...

– Era extraño porque, obviamente, quería cumplir el objetivo y poder quedarme. Habían confiado mucho en mí y fue un año bonito.

– ¿Le queda la 'espinita' de no haber tenido más continuidad en el Alavés?

– Me hubiera gustado jugar en Primera después del ascenso. Creo que me lo merecía. Me queda esa 'espinita' de volver a Primera con el club y de poder disfrutarlo con el equipo.

– Cuando le comunican que debe salir, ¿qué le dice Luis García?

– Que querían firmar un delantero con más experiencia. Es normal, lo entiendo, pero no me lo esperaba. Luis me dijo que si quería salir que perfecto, porque no iba a tener muchos minutos ese año.

– Luego, en Segunda, marcó 13 goles claves para ascender con el Leganés a Primera...

– A nivel goleador fue mi mejor año, sin duda. Y en cuanto a juego estuve muy contento. Tuve un papel importante en el equipo en todos los aspectos. Fue un año muy completo en lo personal.

– ¿Qué supone para usted reencontrarse con Mendizorroza?

– Va a ser increíble. Tengo muchas ganas de volver, porque estuve muy a gusto allí. Me siento muy querido por toda la afición y por todo el Alavés. Les guardo cariño a los hinchas, a los trabajadores, a mis compañeros... Tengo muy buena relación con todo el mundo, me he sentido como en casa y no tengo una mala palabra para nadie del club. Luego, en el césped, intentaré hacerlo lo mejor posible y ayudar al equipo. Ojalá pueda marcar.

– ¿Ha hablado con algún excompañero esta semana?

– Estoy charlando mucho con Jesús Owono. Hablamos de todo: del partido, de volver a vernos... Estoy feliz por reencontrarme con ellos.

– ¿Pensaba que podía lograr dos ascensos seguidos?

– ¡No! Ha sido impresionante poder subir de forma consecutiva y esperamos que se mantenga la racha con la salvación.

– La competencia por la permanencia va a ser dura...

– Sí, este año vamos a estar 7-8 equipos ahí abajo, luchando por mantenernos. Esperemos que el Valladolid, el Alavés y nosotros consigamos salvarnos.