Un derbi con muchos nombres propios

El Athletic es el que mejor ha empezado de este particular cuarteto. Los rojiblancos suman diez puntos en las primeras cinco jornadas y están instalados en puestos continentales. Volver a Europa, que no pisan desde la temporada 2017-2018, es el objetivo incuestionable del bloque rojiblanco. Aunque su apuesta, como en temporadas anteriores, es por la continuidad. Sigue el alavés Ernesto Valverde y apenas ha realizado movimientos en el mercado. Fichó al delantero Javier Martón, que se ha ido cedido al Mirandés, y también ha logrado el regreso de Iñigo Ruiz de Galarreta para reforzar la creación del equipo. El suyo es uno de los muchos nombres que centrarán la atención en el derbi.

Si el Athletic ha optado por esa consolidación de su estructura -aunque no ha podido retener al defensa Iñigo Martínez, rumbo al Barcelona-, el Alavés presenta más novedades. Movimientos imprescindibles para reforzar sus aspiraciones de permanencia que, en varios casos, siguen un mismo patrón: son futbolistas nacidos, curtidos o experimentados en el fútbol vasco. Jugadores que conocen bien la importancia de partidos como los del viernes.

A esa etiqueta responden los recién llegados Ander Guevara, Andoni Gorosabel, Álex Sola, Jon Karrikaburu y Kike García. Los cuatro primeros, de la tierra y formados en mayor o menor medida en la Real Sociedad. Aunque Guevara cuenta además con el factor vitoriano. Eterno candidato en casi cada mercado a regresar a su casa, culminó su vuelta en verano. Y ahora ejerce como director de operaciones del centro del campo vitoriano. En el Alavés ha encontrado la continuidad que necesitaba y el equipo agradece su claridad con la pelota. Gorosabel también aporta ese factor de la experiencia. En sus piernas también tiene muchos derbis contra el Athletic.

También Kike sabe lo que es jugar contra el cuadro rojiblanco. Aunque nacido en Cuenca y criado como futbolista en Murcia, su paso por Eibar y Osasuna le convierte en un perfecto conocedor del fútbol vasco. Una figura, además, llamada a liderar el ataque del equipo. Lleva dos goles -fue clave a la hora de provocar el del triunfo ante el Valencia- y es el máximo artillero del equipo.

En el Athletic, su máxima referencia ofensiva es ahora Gorka Guruzeta. El sábado contra el Cádiz marcó su tercer tanto. Aunque no fue el único en ver portería. También lo hicieron Iñaki Williams... y Asier Villalibre. El de Gernika es otro de los grandes nombres del encuentro. Tal vez, el más esperado por la mayoría de aficionados albiazules. Elevado a la categoría de ídolo tras el gol que le dio el ascenso al Alavés el curso pasado, regresa ahora vestido de rojiblanco y con el ánimo de disputarle el puesto a Guruzeta. Aunque el Athletic perderá por lesión, presumiblemente, a una baza importante en su juego ofensivo: Nico Williams.

El del viernes también será un choque entre referentes. Bajo palos lo son Sivera y Simón. Si el rojiblanco ya es una figura consagrada, el albiazul afronta este curso como su primero a los mandos en la élite. El desempeño de ambos, por el momento, es notable. También se miden jugadores consagrados en sus equipos. Nadie acumula más partidos en la actual plantilla albiazul que Rubén Duarte (204). Líder ya con el brazalete en el brazo. Entre los rojiblancos pueden llevarlo Muniain -titular en dos partidos de Liga- o el alavés Óscar de Marcos. Acaba de superar los 500 partidos con el Athletic y contra el Cádiz recuperó la titularidad tras superar una lesión.

7 goles encajados esta temporada.

Oportunidad. En su debut como titular en Primera, ha dejado ya muestras de su notable nivel.

204 partidos con el Alavés.

Líder. El ya capitán albiazul ha vuelto reforzado a Primera e incluso ha marcado un gol.

441 minutos en Liga esta temporada.

Brújula. El vitoriano ha regresado este verano a casa para guiar el juego albiazul.

2 goles en Liga esta temporada.

Experiencia. Además de sus goles, aporta veteranía en ataque a un equipo novato.

4 goles encajados esta temporada.

Seguro. Uno de los referentes en el cuadro rojiblanco con su solvencia bajo palos.

502 partidos con el Athletic.

Galones. El alavés acaba de volver al lateral derecho tras superar una lesión.

436 minutos en Liga esta temporada.

Retorno. El fichaje rojiblanco se ha asentado en el centro del campo de Valverde.

1 gol en Liga esta temporada.

Regreso. El Búfalo vuelve a Vitoria tras marcar frente al Cádiz su primer gol del curso.