El Deportivo Alavés renueva a Rubén Duarte hasta 2026

Un joven veterano al que, con 27 años, la madurez del futbolista, le avalan 189 partidos en Primera (Espanyol y Alavés) y casi doscientos con el conjunto babazorro (199). Una carrera de rendimiento silencioso que en la máxima categoría echó a andar hace ya ocho años, un 8 de febrero de 2015 en Cornellá-El Prat, cuando Sergio González, entonces entrenador perico, le dio la alternativa ante el Valencia. Tenía 19 años, pero con sólo 15 ya había debutado con el primer equipo en un amistoso ante el Sabadell, a las órdenes de Pochettino.

Entonces aún era central. No fue hasta el filial, en Segunda B, cuando el argentino Raúl Longhi le desplazó a la banda. «Por tema de altura y experiencia», evocaba tiempo después el propio Duarte, que desde entonces ejerce de lateral izquierdo, aunque puede compaginar ambas posiciones sin problema, como demostró, sin ir más lejos, la pasada temporada, culminada por el ascenso. Internacional sub'19 y sub'21, ha sido el dueño del carril zurdo del Alavés prácticamente desde su llegada en 2017. Le costó al principio, no contaba para Zubeldía, que apostó por retrasar a Pedraza e incluso le invitó a buscarse otro equipo; pero, una vez destituido el argentino, ha sido fijo para Abelardo, Garitano, Calleja, Luis García...

Así hasta contar 199 partidos en color albiazul. Con el trabajo por bandera. Sin florituras de cara a la grada. Sólido atrás, expeditivo y contundente; selectivo en las internadas y correcto en los centros. E importante a balón parado. El curso pasado dio cinco asistencias de gol, las mismas que Luis Rioja. En su particular récord de minutos ligueros (2.979). Con la Copa y el play off se fue hasta los 3.479, superado únicamente por Sivera y Rioja en el plantel alavesista.

Ahí está la importancia de Duarte para Luis García, que también ha reforzado sus galones a balón parado. Tiene buen golpeo. Un pilar importante que apuntala la defensa de un proyecto que en la zaga tendrá menos novedades que en el capítulo ofensivo. El lateral izquierdo, en principio, está cerrado. A Javi López aún le falta solidez para opositar al once titular en Primera, pero treinta partidos en Segunda han relanzado una progresión que parecía estancada.

En el eje de la zaga están Sedlar, Abqar, Maras, Lejeune y Laguardia. Alguno saldrá, pero la posición parece también afianzada. El lateral derecho es el más incierto. Porque Arroyo tiene contrato pese a que el club no contaba inicialmente con él -opción de compra obligatoria tras el ascenso- y el deseo de seguir contando con Tenaglia permanece en 'stand by'.

Como la situación de Salva Sevilla en el centro del campo, pendiente de resolución. El veterano jugador era uno de los tres albiazules que acababa contrato el 30 de junio: el club ya despidió a Moya, que ha firmado por el Zaragoza, y ha renovado a Duarte. Del almeriense, de momento, no se ha dicho nada.