El Cartagena acude a Mikel Rico y su eterna juventud

A falta de dos meses para cumplir los 38 años, el vizcaíno se siente «con la ilusión de un chaval» y afronta su sexta andadura en el mundo del fútbol alejado de esa zona de confort que tanto le ha acompañado en su trayectoria. «En los últimos nueve años he estado en dos clubes. Seis en Bilbao jugando en el Athletic, donde tengo una parte de la familia y viviendo en una ciudad que conocía, al igual que Huesca, donde he estado cinco años teniendo en cuenta las dos etapas. Moverme ahora, con familia y a los 37 años, cuesta un poco pero tenía ganas de dar este paso».

El centrocampista, que terminó contrato con el cuadro oscense el pasado junio, ha contado con «varias propuestas, aunque la del Cartagena me convenció enseguida. Hablé con el club un miércoles y al día siguiente ya estaba firmando el contrato. El proyecto me convenció». En parte, añade el protagonista, por la confianza que muestran en «futbolistas veteranos. Nadie puede olvidar lo que hizo Rubén Castro en el Cartagena con casi 41 años y marcando muchísimos goles. En ese sentido creo que el club lo ha tenido más fácil para fichar, por tener esos antecedentes tan buenos». Aun y todo, cree que el cuadro albinegro tiene una «plantilla con una buena mezcla, con jugadores jovenes y veteranos, gente con ambición, con ganas de dar mucho en el fútbol».

En cuanto a estilo de juego, al basauritarra le viene a la mente el de su siguiente rival, el Alavés. «Somos un equipo que se adapta al partido que venga. Procuramos tener el balón, pero sabemos presionar, como ya ocurrió hace unos días ante el Levante. La plantilla muestra mucha intensidad en cada partido, como el Alavés, un equipo muy bien organizado, que cuenta con un buen entrenador y que peleará por estar arriba».

Con más de 600 partidos en sus piernas y tras 20 años dedicados al fútbol, la ambición de Mikel Rico no cesa. Busca más. «Estos últimos años me he planteado si seguir o no, pero me encuentro bien, con ilusión y fuerzas. Solo pienso en seguir disfrutando cada día y en hacer una buena campaña con el Cartagena. Ojalá podamos cumplir los objetivos que nos hemos propuesto en este inicio». Para ello, el vizcaíno es consciente de que deben hacer «un buen papel» ante el cuadro vitoriano este lunes en el Estadio Cartagonova (21:00 horas, Movistar+ #Vamos, díal 8).

«El Alavés ha empezado genial la temporada. Se mantiene invicto en lo que vamos de competición, ganando de maneras distintas. Nosotros somos más de ganar o perder, vamos a tumba abierta. En cuanto a estilos de jugar somos parecidos, será un partido atractivo y de alternativas, de idas y venidas, eso es seguro». En cuanto al resultado, lo tiene claro. «Ganar, da igual cuál sea el marcador. Nos medimos a un rival fuerte».