Crueldad con un gran Alavés

Hay partidos como este, dos o tres por temporada, donde casi todo depende del rival. Y el primer temblor había llegado al conocer la alineación de Ernesto Valverde. Rotaciones, sí, pero para guardar a sus laterales Alba y Sergi Roberto y dar descanso al ancla Busquets. A partir de ahí y pese al choque copero del jueves ante el Espanyol, un inacabable arsenal ofensivo, como el debut como titular de Coutinho, junto a Messi y Suárez, además de la presencia en el césped de Iniesta. Pero se cumplió la primera premisa para tener opciones: la orquesta azulgrana no afinó como suele en los espacios cortos ni los albiazules concedieron casi nada en la jaula que diseñaron para amansar a la fiera. Un Alavés donde Abelardo permitió de inicio un respiro a Martín y Pedraza, los que acumulaban más minutos en las últimas semanas. Aunque la sorpresa en un cuadro vitoriano con cinco cambios respecto al duelo ante el Valencia, fue la suplencia de Munir, que después entraría para protagonizar la acción del penalti no señalado. El equipo albiazul quería competir, decía su alineación, pero sin descuidar la realidad de una Liga donde necesitará remar ante iguales para salir de su delicada situación.

Un choque donde todo apuntaba a la máxima desigualdad acabó convertido en un duelo abierto con todo tipo de situaciones que pudieron decidir. Evidentemente, el Barcelona monopolizó el balón durante la mayor parte del duelo, pero el Alavés supo utilizar sus bazas para meter el miedo al Camp Nou. Porque a un asedio inicial que obligó a los albiazules a refugiarse en sus últimos treinta metros de campo y achicar, le siguió una respuesta firme. Es decir, la recuperación de balones y aprovechar con criterio los espacios de un rival volcado al ataque, con dos laterales situados como extremos y prácticamente dos defensas centrales y Rakitic como únicos hombres en situación defensiva.

La amenaza albiazul, con velocidad y acierto en la transición ofensiva, se abrió con una oportunidad clara de Ibai que salvó Ter Stegen en el mano a mano algo forzado del vizcaíno. Poco después, un entonadísimo Sobrino probó de nuevo al portero azulgrana tras una prolongación de Guidetti. Segundo aviso. Hasta que apareció la acción mágica para abrir el marcador. Un Ibai en conexión con todos envió en profundidad sobre Guidetti. El sueco, en una acción de fortuna, celebró la paternidad a lo grande. Tras un remate donde se resbaló y el balón que lanzó con el pie derecho rebotó en su bota izquierda para despistar al meta holandés.

Nada había decidido ante un rival de este calibre. Valverde tiró de Sergi Roberto y Alba para abrir aún más el campo y el Alavés sufrió aún más. Al límite de sus fuerzas. Con escaramuzas frecuentes. Bien pudo haber un penalti del notable Laguardia sobre Suárez antes del descanso, como el uruguayo mereció la tarjeta al menos naranja por una ‘coz’ sobre Duarte. El cuadro vitoriano, al borde de su resistencia, tuvo arrestos para rozar el 0-2. Ibai no llegó a rematar ante Ter Stegen y Piqué sacó el disparo posterior de Duarte que parecía colarse.

El Barcelona había tirado de corneta, ya con la entrada de Alcácer también, y tras las andadanas que salvó Pacheco, acabó por acertar Suárez en una volea cruzada. Pura lógica ante un asedio permanente, con fortuna en muchos rechaces y un repliegue ya intensivo pese a la entrada de Pedraza y Munir. Se acercaba el final, con todo por decidir frente a un rival temible pero desordenado en su furibundo ataque, aunque auxiliar y árbitro despejaron la tarea azulgrana en un pis pas. Messi aprovechó una falta que no debió lanzarse y la opción del empate se la ahorró Iglesias Villanueva. Crueldad con un gran Alavés.