El Alavés se enfrentará al Betis en Copa

Será la segunda visita a Vitoria del curso del conjunto bético, que en la jornada 9 empató a uno en Mendizorroza en un partido marcado por los incidentes protagonizados por ultras de ambos equipos en los prolegómenos. Ayoze Pérez adelantó a los verdiblancos en el minuto 32 y Bellerín en propia puerta niveló la contienda solo tres después. Era el 8 de octubre y el Betis trataba de enderezar un inicio de temporada un tanto errático; desde entonces no ha perdido en Liga. El equipo de Manuel Pellegrini, séptimo, encadena once jornadas sin conocer la derrota: cuatro victorias y siete empates.

En Copa apabulló al Hernán Cortés (1-12), un modesto equipo de la Preferente extremeña, y sufrió para superar al Villanovense con un gol de Borja Iglesias en el descuento (1-2). Un camino calcado al del Alavés, que goleó al Deportivo Murcia (0-10), de Regional, y tuvo que pasar algún apuro para dejar en la cuneta al Terrassa (0-1). En enero protagonizarán el primer cara a cara entre equipos de la máxima categoría de la presente edición del torneo del 'ko'.

«La Copa me importa y la quiero competir», subrayó en la anterior eliminatoria Luis García Plaza, «pero la voy a plantear como siempre, con la gente que menos está participando, hasta donde lleguemos». Su idea es mantener unas rotaciones que refuercen al grupo y alimenten el fondo de la plantilla para el campeonato liguero. «Ya lo hicimos el año pasado». Así lo hizo en las dos primeras rondas. Tras jugar en Murcia –45 minutos– solo repitió Antonio Blanco. El once ante Las Palmas fue totalmente nuevo respecto al que salió de inicio en Terrassa.

Esta eliminatoria, eso sí, tiene algunos matices diferenciales. La categoría del rival, para empezar. y el hecho de disputarse en fin de semana. Es decir, que habrá una semana de recuperación hasta el siguiente partido, como si de una jornada liguera más se tratarse. «Ahí ya puedes emplear algunas cosas diferentes», reconoció el entrenador albiazul. El descanso en este caso se antoja más necesario entre el derbi de Anoeta (martes 2) y la visita copera del Betis (sábado o domingo). Se avecina, en cualquier caso, un calendario de traca para la escuadra albiazul, que en apenas 27 días, y eso que hay parón liguero por medio, disputará cinco partidos de la máxima exigencia.

Cuatro de Liga y uno de Copa. Tres en casa y dos fuera. Y cuatro rivales ubicados entre los siete primeros clasificados. Abre el fuego el Girona (lunes en Montilivi), flamante líder de la Primera División, y cierra el año 2023 la visita a Mendizorroza del Real Madrid (jueves), segundo clasificado. 2024 amanecerá con la visita a la Real Sociedad, sexto, y la eliminatoria ante el Betis, séptimo, antes de medirse a un Sevilla en horas bajas en el Sánchez Pizjuán. En caso de seguir adelante en Copa, el calendario se aprieta durante todo el mes de enero (octavos y cuartos).